Michael Meadows è professore alla School of Geography and Ocean Sciences dell'Università di Nanjing ed è Senior Research Scholar presso il Department of Environmental and Geographical Science dell'Università di Cape Town, dove è stato capo del dipartimento dal 2001 al 2017.
Ha conseguito una laurea presso l'Università del Sussex e un dottorato di ricerca presso l'Università di Cambridge, nel Regno Unito. Meadows è autore o coautore di oltre 200 articoli di ricerca sottoposti a revisione paritaria e ha curato diverse edizioni speciali di riviste internazionali. Opere più sostanziali includono la co-curazione di Southern African Geomorphology (Sun, 2012) e Geomorphology and Society (Springer, 2016). Antropocene (Istanbul University Press).
I suoi interessi di ricerca si estendono ampiamente nel campo della geografia fisica e più specificamente riguardano il cambiamento ambientale quaternario e gli impatti geomorfologici e biogeografici dei cambiamenti naturali e antropici geologicamente recenti. Ha una passione particolare per il lavoro sul campo e la scoperta di luoghi nuovi e interessanti. Meadows è stato segretario generale e tesoriere dell'Unione geografica internazionale (IGU) dal 2010 al 18 ed è stato eletto presidente dell'IGU per il periodo dal 2020 al 2024.