La dottoressa Naoko Ishii è professoressa e vicepresidente esecutiva presso l'Università di Tokyo, dove è anche direttrice inaugurale del Center for Global Commons, la cui missione è catalizzare il cambiamento dei sistemi in modo che gli esseri umani possano raggiungere uno sviluppo sostenibile all'interno dei confini planetari.
È del parere che il mondo accademico possa e debba svolgere un ruolo attivo nel mobilitare i movimenti con i responsabili politici, le imprese e la società civile verso un obiettivo condiviso di coltivare la gestione dei beni comuni globali; sistema terrestre planetario stabile e resiliente. Sotto la sua visione, il Center for Global Commons ha collaborato con rinomati istituti di ricerca internazionali nel settore della sostenibilità e ha lanciato progetti con le imprese giapponesi incentrati sulla transizione energetica, il sistema alimentare e l'economia circolare.
Prima di entrare all'università nel 2020, il dottor Ishii ha servito la Global Environment Facility (GEF) come CEO e presidente. Durante il suo mandato dal 2012 al 2020, ha formato la prima strategia a medio termine di GEF, GEF 2020, concentrandosi sulla trasformazione dei sistemi economici chiave e collaborando con coalizioni multi-stakeholder. Ha conseguito una laurea in economia e un dottorato di ricerca. in sviluppo internazionale, entrambi presso l'Università di Tokyo. Ha pubblicato diversi libri tra i quali due sono stati premiati con premi accademici.