Pearl Dykstra è professoressa di Sociologia Empirica all'Università Erasmus di Rotterdam. È la direttrice scientifica di ODISSEI, l'infrastruttura di dati aperti per le scienze sociali e le innovazioni economiche nei Paesi Bassi, che nel 2020 ha ricevuto la Roadmap olandese per il finanziamento di infrastrutture scientifiche su larga scala.
Nel 2015 è stata nominata membro del gruppo dei Chief Scientific Advisors della Commissione Europea, di cui ha ricoperto il ruolo di Vice Presidente dal 2016 al 2020. Attualmente ricopre la carica di esperta invitata presso la Commissione Europea.
È membro eletto ed ex vicepresidente della Royal Academy of Arts and Sciences (KNAW) dei Paesi Bassi, membro della Gerontological Society of America e membro eletto dell'Academia Europaea. Ha fatto parte del consiglio di amministrazione dell'International Science Council dal 2018 al 2021.
Ha ricevuto un ERC Advanced Investigator Grant nel 2012 per il progetto di ricerca “Famiglie nel contesto”, che si concentra sui modi in cui i contesti politici, economici e culturali strutturano l'interdipendenza nelle famiglie.