Quarraisha Abdool Karim è un'importante epidemiologa di malattie infettive i cui contributi fondamentali nell'arco di tre decenni hanno plasmato il panorama globale della prevenzione dell'HIV, in particolare nelle tecnologie di prevenzione per le donne. Ha dimostrato che gli ARV prevengono l'HIV a trasmissione sessuale che ha gettato le basi per la profilassi pre-esposizione all'HIV (PrEP); e ha fornito approfondimenti in Africa e nel mondo sull'impatto di Covid-19 sull'HIV e nella valutazione dei vaccini e delle terapie Covid-19.
È Direttore Scientifico Associato di CAPRISA; Professore di Epidemiologia Clinica, Columbia University, e Pro-Vice Cancelliere per la salute africana, Università di KwaZulu-Natal, e Presidente della World Academy of Science (TWAS). È membro eletto della National Academy of Medicine (USA); e Fellow dell'Accademia Africana delle Scienze, della Royal Society of South Africa e dell'Accademia delle Scienze del Sud Africa.
I suoi contributi alla ricerca sono stati riconosciuti a livello nazionale e internazionale con oltre 30 riconoscimenti tra cui il TWAS-Lenovo Prize; l'Ordine di Mapungubwe dal Presidente del Sudafrica; Premio Christophe Mérieux delle Accademie Francesi delle Scienze; Hideyo Noguchi Africa Prize per la ricerca medica e Gairdner Global Health Award. È co-presidente del meccanismo di facilitazione tecnologica dei 10 membri delle Nazioni Unite.