Renée van Kessel Hagesteijn ha una formazione in scienze sociali (PhD Antropologia Università di Leiden). Ha sviluppato una vasta esperienza nel campo del "cambiamento delle pratiche nei sistemi scientifici e scientifici", facilitando la cooperazione interdisciplinare con altri domini scientifici (scienze mediche e naturali) e la cooperazione transdisciplinare con i professionisti. È stata direttrice delle scienze sociali e comportamentali presso il National Research Council NWO nei Paesi Bassi, direttrice di WOTRO Science for Global Development e direttrice della National Initiative on Brain and Cognition (NIHC). È stata anche la prima direttrice dell'European and Developing Countries Partnership for Clinical Trials in Infectious Diseases (EDCTP). Per diversi anni ha svolto un ruolo attivo nel Belmont Forum (e nei suoi predecessori).
Ha avuto successo nella costituzione di molteplici consorzi interdisciplinari, pubblico-pubblico e pubblico-privato, nazionali ed internazionali; e nell'acquisizione di cofinanziamenti per una moltitudine di progetti di ricerca e innovazione. Molti di questi programmi contribuiscono agli obiettivi di sviluppo sostenibile. Ha anche contribuito a iniziative internazionali di scienza aperta (es. GO FAIR) e Infrastrutture digitali sviluppando politiche di gestione dei dati.
Renée è stata membro del consiglio di amministrazione dell'ISC (in qualità di tesoriere) dal 2018 al 2021.