Sommario
Un rapporto di un gruppo ad hoc ICSU-UNESCO-UNU.
Il Millennium Ecosystem Assessment (MA) è stato richiesto dal Segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan nel 2000. Avviato nel 2001, l'obiettivo dell'AdG era quello di valutare le conseguenze del cambiamento dell'ecosistema per il benessere umano e la base scientifica per l'azione necessarie per migliorare la conservazione e l'uso sostenibile di tali sistemi e il loro contributo al benessere umano. Il MA ha coinvolto il lavoro di oltre 1360 esperti in tutto il mondo. I loro risultati, contenuti in cinque volumi tecnici e sei rapporti di sintesi, forniscono una valutazione scientifica allo stato dell'arte della condizione e delle tendenze negli ecosistemi del mondo e dei servizi che forniscono (come acqua pulita, cibo, prodotti forestali, controllo delle inondazioni e risorse naturali) e le opzioni per ripristinare, conservare o migliorare l'uso sostenibile degli ecosistemi.
La conclusione dei risultati del MA è che le azioni umane stanno esaurendo il capitale naturale della Terra, mettendo a dura prova l'ambiente che la capacità degli ecosistemi del pianeta di sostenere le generazioni future non può più essere data per scontata. Allo stesso tempo, la valutazione mostra che con azioni appropriate è possibile invertire il degrado di molti servizi ecosistemici nei prossimi 50 anni, ma i cambiamenti nelle politiche e nelle pratiche richiesti sono sostanziali e attualmente non in corso.
Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP), nell'ambito delle procedure del Global Environment Facility (GEF), ha avviato una valutazione indipendente dell'AM che è stata completata nel settembre 2006. Inoltre, l'Environmental Audit Committee of the House of Commons del Regno Unito under ha effettuato una valutazione dell'AdG e ne ha pubblicato i risultati nel 2007. Entrambe le valutazioni hanno riferito che l'obiettivo tecnico dell'AdG di valutare la capacità degli ecosistemi di supportare il benessere umano si è dimostrato innovativo e di vasta portata. Pertanto, è ampiamente riconosciuto che l'enfasi dell'AM sui servizi ecosistemici e sul loro significato per il benessere umano ha dato un contributo importante al collegamento della conservazione della biodiversità con la riduzione della povertà.
Tuttavia, le valutazioni hanno anche concluso che finora c'erano poche prove che l'AG abbia avuto un impatto diretto significativo sulla formulazione delle politiche e sul processo decisionale, specialmente nei paesi in via di sviluppo. Inoltre, in alcuni ambiti, l'AG non è riuscita a fornire la sintesi auspicata, poiché mancavano le conoscenze scientifiche.
I principali sponsor dell'AG, tra cui ICSU, UNESCO e UNU, hanno identificato la necessità di un approccio coordinato nel portare avanti i risultati dell'AG per massimizzarne l'impatto sulle comunità scientifiche e politiche. Una strategia è stata preparata da un gruppo consultivo di follow-up dell'AdG, che aveva lo scopo di guidare le attività di follow-up intraprese dalle organizzazioni coinvolte nel processo di follow-up dell'AdG in modo coordinato e coerente per massimizzarne l'impatto. Come parte di questa strategia, ICSU, UNESCO e UNU si sono offerti di aiutare a rafforzare la base di conoscenze per il cambiamento dell'ecosistema e il benessere umano identificando quelle lacune nella comprensione scientifica che avevano avuto un impatto negativo sulla condotta dell'AdG. Gli sponsor sperano che la nuova ricerca scientifica venga stimolata in modo che quando verrà condotta una nuova valutazione scientifica della biodiversità, dei servizi ecosistemici e del benessere umano, si possa fornire una base molto più solida attraverso gli sforzi per ricercare l'interfaccia tra sistemi biologici e sociali.
L'attuale rapporto delinea le lacune nelle conoscenze scientifiche individuate da un gruppo di esperti nominati da ICSU, UNESCO e UNU. Le lacune individuate nella ricerca riguardano il modo in cui gli esseri umani influenzano gli ecosistemi e i loro servizi. Quest'area di ricerca è stata condotta per molto tempo, ma dovrebbe essere integrata da studi per approfondire i legami tra biodiversità e servizi ecosistemici.
Il modo in cui i cambiamenti negli ecosistemi e nei loro servizi influiscono sul benessere umano è una nuova area di ricerca e molto resta ancora da fare. Ciò include metodi migliori per la valutazione economica dei servizi ecosistemici. È inoltre essenziale comprendere meglio come i vari servizi ecosistemici sono collegati e si influenzano a vicenda.
La povertà è fondamentale per la comunità globale nell'affrontare gli obiettivi di sviluppo del millennio delle Nazioni Unite. Sebbene sappiamo che la povertà può essere esacerbata dai cambiamenti negli ecosistemi e nei loro servizi, non c'è una comprensione sufficiente di ciò che costituisce il benessere umano e la povertà e di come questo sia collegato ai servizi ecosistemici. È importante migliorare le capacità predittive, ad esempio attraverso la modellizzazione, per valutare i fattori diretti e indiretti del cambiamento dell'ecosistema e per chiarire ulteriormente i cambiamenti non lineari e improvvisi. Il rapporto affronta anche come le azioni umane possono influenzare i cambiamenti in modo positivo, inclusa la necessità di una gestione adeguata attraverso istituzioni e partenariati appropriati.
Per condurre ricerche e valutazioni internazionali e comparative, è necessario monitorare le variabili chiave in modo da documentare i cambiamenti nel tempo. Il rapporto affronta le esigenze di dati e sottolinea l'importanza di monitorare le variabili sia naturali che socioeconomiche. Sebbene esistano molti sforzi internazionali, come il Global Earth Observation System of Systems (GEOSS), pochi sforzi sono in corso per raccogliere dati socio-economici georeferenziati e anche una nuova serie di variabili che descrivono i servizi ecosistemici deve essere aggiunta al monitoraggio globale sistemi.
È importante che vengano sviluppati meccanismi per garantire che l'agenda scientifica possa essere sviluppata in modo partecipativo coinvolgendo le parti interessate pertinenti, nonché garantire l'esistenza di piattaforme di dialogo per garantire che la conoscenza scientifica possa informare il processo decisionale e politico.
Il rapporto propone lo sviluppo di un nuovo programma di ricerca decennale - Humans, Ecosystems and Well-being (HEW) - con la missione di promuovere una ricerca coordinata per comprendere la relazione dinamica tra esseri umani ed ecosistemi. Ci sarà un focus regionale con alcuni siti di ricerca, dove team multidisciplinari di scienziati intraprenderanno ricerche guidate da un protocollo comune nel contesto del quadro concettuale MA. A scala globale, l'attenzione sarà rivolta ai fattori globali del cambiamento nei servizi ecosistemici e alle implicazioni di tale cambiamento su scale multiple che collegano le scale globale e locale/regionale. Questo lavoro dovrebbe essere condotto in collaborazione con altri partner, come i programmi di ricerca sul cambiamento globale e l'Earth System Science Partnership (ESSP). Le Riserve dell'Uomo e della Biosfera dell'UNESCO e i siti di ricerca ecologica internazionale a lungo termine potrebbero fornire siti di ricerca adeguati per l'impresa.
Un filo rosso che attraversa il rapporto è la necessità di una collaborazione rafforzata tra scienziati naturali e sociali, che coinvolga anche le discipline sanitarie e tecnologiche. Pertanto, la nuova iniziativa deve garantire un contatto con le giovani generazioni di scienziati per convincerle dell'importanza di affrontare le questioni cruciali individuate dall'AG.