Sommario
Il Consiglio internazionale per la scienza (ICSU) ha chiesto a un consulente di preparare una revisione del comitato scientifico sui problemi dell'ambiente (SCOPE). Questa revisione è stata richiesta come input per le decisioni sul futuro di SCOPE che l'ICSU prevede di prendere nel corso del 2008. È stato istituito un gruppo di riferimento per aiutare il consulente con la revisione e sono stati specificati Termini di riferimento dettagliati.
Le risposte alle domande poste nei Termini di riferimento si sono basate sull'analisi delle risposte a un questionario basato sul web che è stato inviato a 370 persone che sono state associate al lavoro di SCOPE negli ultimi cinque anni. L'analisi ha tenuto conto anche delle interviste che il consulente ha tenuto con una cinquantina di informatori chiave. Sono stati inoltre consultati e analizzati report e resoconti.
I risultati della rassegna dimostrano che SCOPE ha avuto un illustre passato e in particolare nei suoi primi giorni ha dato molti contributi alla conoscenza e alla politica. Più recentemente sono state create diverse nuove organizzazioni che lavorano all'interfaccia tra scienza e ambiente. Questi forniscono concorrenza per le valutazioni scientifiche di SCOPE. Forniscono inoltre concorrenza per le risorse finanziarie e umane disponibili. La situazione finanziaria che deve affrontare SCOPE è ora grave con i finanziamenti per il Segretariato e i costi amministrativi che superano le quote di abbonamento dei suoi membri di oltre $ 50,000 all'anno. Uno dei motivi principali di questa situazione è che le tasse vengono pagate in dollari e circa il 50% delle spese viene speso in euro. La perdita di valore del dollaro non è stata compensata da aumenti delle quote di abbonamento.
La revisione identifica i punti di forza e di debolezza di SCOPE. La maggior parte di questi era stata identificata in una precedente revisione nel 2003 e sono ben noti sia al Comitato Esecutivo di SCOPE che al Segretariato di SCOPE. Sono state adottate alcune misure per superare le debolezze degli ultimi cinque anni, ma la situazione finanziaria ha fatto sì che vi siano ancora molti problemi da risolvere.
Sono state identificate quattro opzioni alternative per il futuro dell'organizzazione. Queste erano l'opzione "più o meno la stessa"; opzione "ringiovanimento o reinvenzione"; opzione 'la fusione'; e l'opzione "chiusura". La maggior parte delle persone intervistate è favorevole all'opzione di ringiovanimento o reinvenzione, sebbene circa un quinto sia favorevole all'opzione di fusione o chiusura. Pochissime persone pensavano che SCOPE potesse sopravvivere facendo più o meno lo stesso.
La sezione finale della relazione contiene i commenti e le conclusioni personali del consulente. Si raccomanda che vi sia una serie di consultazioni e riunioni che esplorino le esigenze di un'organizzazione di tipo SCOPE date le attività di altre organizzazioni che lavorano sulle valutazioni scientifiche, prima che vengano prese le decisioni finali sul futuro di SCOPE.