Introduzione
L'anno polare internazionale (IPY) 2007–2008 rappresenta uno dei più ambiziosi programmi scientifici coordinati mai tentati. Comprenderà ricerche e osservazioni nelle regioni polari dell'Artico e dell'Antartico ed esplorerà i forti legami che queste regioni hanno con il resto del globo. I poli sono riconosciuti come sensibili barometri del cambiamento ambientale. La scienza polare è fondamentale per comprendere il nostro pianeta e il nostro impatto su di esso. I poli sono anche archivi eccezionali di come era la Terra in passato e offrono un punto di osservazione unico per molti fenomeni terrestri e cosmici.
Questo IPY avvierà una nuova era nella scienza polare e coinvolgerà un'ampia gamma di discipline di ricerca, dalla geofisica e dall'ecologia alle scienze sociali e all'economia. È un vero sforzo internazionale con oltre 60 paesi che partecipano a più di 200 progetti. L'IPY 2007–2008 mira anche a educare e coinvolgere il pubblico e ad aiutare a formare la prossima generazione di ingegneri, scienziati e leader. Pertanto, oltre 50 dei progetti riguardano l'istruzione e la divulgazione.
IPY 2007–2008 è co-sponsorizzato dall'International Council for Science (ICSU) e dall'Organizzazione meteorologica mondiale (WMO). Si basa su una storia di 125 anni di studio coordinato a livello internazionale delle regioni polari. Ciò risale al primo e al secondo anno polare internazionale del 1882–1883 e 1932–1933, sponsorizzati dall'Organizzazione meteorologica internazionale, il predecessore dell'OMM, e dall'anno geofisico internazionale del 1957–1958, sostenuto da ICSU e WMO. L'IPY 2007–2008 segna il 50° anniversario dell'Anno Geofisico Internazionale.