故スティーブビコの親しい仲間であるクーパーは、1960年代後半の反アパルトヘイト闘争と、1990年代初頭からの南アフリカ（SA）における民主主義の到来において指導的役割を果たしました。 ネルソンマンデラと同じロベン島のセルブロックで9年間、禁止され、自宅軟禁され、投獄されました。彼は、SAの真実和解委員会によって「重大な人権侵害の犠牲者」と宣言されました。 彼はSA、ウィットウォーターズランド、ボストンの大学を卒業し、フルブライトフェローとして臨床/コミュニティ心理学の博士号を取得しました。
クーパーは、SA の健康専門家評議会の心理学の規制専門委員会の最初の黒人議長であり、SA の最初の非医療/歯科副社長でした。 彼は、ダーバン ウェストビル大学の副学長、情報通信担当 ISSC 副学長、SA ICSU 理事会の議長を務めました。 SA、インド、イギリス、アイルランドの心理学会のフェローであり、多くの国際的な引用と賞を受賞しており、プレトリア大学とステレンボッシュ大学で教授職を務めています。 彼は会員です ISC 科学の自由と責任委員会 (CFRS) の委員であり、国際心理科学連合 (IUPsyS) の元会長であり、汎アフリカ心理学連合の創設者でもあります。