A criação do Conselho Internacional de Ciência e sua missão de ser uma voz global para a ciência são de enorme importância. No entanto, ao celebrarmos a nova organização, também devemos reconhecer que ela enfrenta desafios. Com efeito, a própria ciência e mesmo o conhecimento, enfrentam desafios no mundo contemporâneo.
Como membros da comunidade científica, defendemos o conhecimento baseado em pesquisa e a publicação de nossa pesquisa para que possa ser debatida, criticada e contestada. Quando falamos de método científico, falamos da combinação de lógica, evidência e comunicação; de raciocínio, reunindo fatos e tornando nossas descobertas disponíveis para avaliação crítica e melhoria. Isso faz parte da ideia básica da ciência, sustentada por um compromisso com a humildade e a dúvida que nos permite questionar continuamente como alcançar um melhor conhecimento.
Hoje, esses princípios são acompanhados por capacidades extraordinárias de criação de conhecimento, com instalações como o CERN, nascidos da colaboração de governos e cientistas de todo o mundo. A enorme expansão das instituições de conhecimento que permitem o avanço da ciência deve ser comemorada. Vemos uma diversificação de recursos e de configurações, com cientistas indo e voltando entre universidades e pesquisas corporativas, colocando novas questões sobre como os interesses proprietários podem afetar a prática científica e a publicação.
Também celebramos o uso do conhecimento. A ciência não é apenas o acúmulo de descobertas de pesquisas, nem mesmo o questionamento contínuo dessas descobertas, é também parte de uma ecologia social mais ampla, na qual o conhecimento científico é usado para fazer e refazer o mundo e seus habitantes. No mundo contemporâneo, avanços científicos como a edição de genes estão mudando nossa compreensão de nós mesmos e até de nossos seres físicos.
Celebramos a unidade da ciência, incluindo as ciências físicas, naturais e sociais; e incluindo ciência básica e aplicada. A fusão do ICSU e do ISSC é, em parte, uma conquista baseada nessa ideia. No entanto, não devemos nos tornar complacentes. Demonstramos a unidade da ciência, a coerência de uma visão científica e a importância de uma voz global para a ciência para nós mesmos, mas isso não significa que demonstramos esses bens no mundo em geral.
Vivemos em um mundo conturbado, no qual a própria ideia de verdade e conhecimento é questionada em muitos cenários. Vivemos em um mundo que precisa de uma voz global mais coerente para a ciência, mas precisamos nos perguntar quem está ouvindo e como iniciar uma conversa.
Somente trabalhando juntos podemos enfrentar a desconfiança dos especialistas. Temos que admitir que às vezes deixamos nosso conhecimento ser acoplado acriticamente a projetos que aprofundaram as divisões. Precisamos colaborar entre instituições, fronteiras nacionais e hierarquias de prestígio para neutralizar a suspeita da ciência e o medo de que a ciência seja elitista. Sem trabalhar para aprofundar a compreensão do público e dos formuladores de políticas, corremos o risco de políticas e regulamentações inadequadas. Finalmente, precisamos reconhecer o desafio do investimento público inadequado em ciência e educação.
A ciência é vulnerável na era das notícias falsas. Bons dados podem ser manipulados, e tanto as distorções quanto os enganos deliberados circulam amplamente. Temos que estar cientes de que a verdade nem sempre vence automaticamente. Os debates sobre as mudanças climáticas são um exemplo de como a desinformação persistente distorceu nosso entendimento. Para neutralizar o padrão de colapso da confiança, não devemos simplesmente buscar mais confiança, mas confiar em fontes confiáveis. Finalmente, precisamos reconhecer que a ciência não é automaticamente totalmente boa, e seus usos podem ser perniciosos. Além disso, os benefícios da ciência são distribuídos de forma extremamente desigual, tanto entre os países quanto dentro deles.
A maneira de enfrentar esses desafios é fortalecer a colaboração científica. Precisamos trabalhar juntos para abordar as muitas formas de desigualdade que afetam a prática científica, incluindo a enorme disparidade no número de pesquisadores no norte e no sul global e nas oportunidades de acesso à ciência. Apesar de nossas instituições globais, vivemos em uma era de nacionalismo renovado, colocando desafios à colaboração e mobilidade científica internacional. Em uma era de disrupção, precisamos colaborar entre divisões geográficas e outras para entender o mundo em mudança ao nosso redor.
Craig Calhoun, Professor de Ciências Sociais, Arizona State University
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