Quando CP Snow escreveu sobre “as duas culturas” há mais de meio século, ele lamentou um certo grau de ignorância, até mesmo crescente inimizade entre a cultura da ciência e a cultura das humanidades. O impasse sobreviveu, mas sofreu uma mutação.
A visão não científica é sustentada por alguns que negam que a ciência seja algo mais do que apenas outro discurso que reflete as relações de poder da sociedade, e que seus praticantes, os cientistas, não são mais do que outro grupo social competindo por recursos e poder.
Outras vozes, amplificadas pelo poder onipresente da rede mundial e da mídia social, promovem crenças egoístas, “notícias falsas” e distorções que vão de encontro a evidências rigorosas sobre vacinação, pousos na lua, mudanças climáticas etc. politizar o debate e rejeitar as evidências. Ambos minam o potencial da ciência de contribuir para o bem público.
Ainda ciência is diferente.
Perdemos de vista essa diferença por nossa própria conta e risco. Na ciência, não há autoridade individual, nenhum livro que governe o certo ou o errado, nenhum sumo sacerdote que interprete os textos sagrados: há um método. Um método baseado na racionalidade e na evidência.
A ciência encoraja o engajamento com a visão contrária e saúda a derrubada de paradigmas e concepções existentes como descobertas. Muitos dos inovadores na ciência são muito jovens. Marie Curie tinha 31 anos quando descobriu o rádio. Einstein tinha 26 anos quando publicou seus artigos revolucionários. Watson tinha 25 anos quando co-descobriu a estrutura da dupla hélice. Todos foram saudados por suas descobertas e estão no panteão dos maiores cientistas.
Mas por mais poderoso que seja o método científico empírico, não é suficiente para lidar com muitos dos nossos problemas, que não são apenas individuais ou sistêmicos, mas também sociais e ambientais, locais e globais. Além do conhecimento das ciências naturais, precisamos dos insights das ciências sociais e da sabedoria das humanidades. Precisamos criar uma ponte entre as duas culturas mais do que nunca e, em conjunto, estender essa ponte ainda mais para a sociedade.
É nesse contexto que o International Science Council (ISC) foi criado em Paris em 5 de julho de 2018. Naquele momento, o ISSC (representando as ciências sociais) e o ICSU (representando as ciências naturais) se fundiram para criar o primeiro guarda-chuva abrangente organização que combinou os melhores profissionais das ciências sociais e naturais, bem como várias organizações acadêmicas que incluem as humanidades. O ISC está, portanto, prestes a se tornar a voz global da ciência em um momento em que o mundo precisa disso mais do que nunca.
Muitos dos desafios mais sérios que a humanidade enfrenta ao tentar lidar com as mudanças climáticas, escassez de água, poluição massiva, destruição de ecossistemas, perda de habitats naturais, degradação do solo, extinção de espécies, segurança alimentar, pobreza, desigualdades e muito mais, não são passíveis de soluções tecnológicas simples. Eles precisam de envolvimento da sociedade, amplo entendimento público, compromisso político e cooperação internacional. A ciência tem muitas contribuições a fazer, mas muitas dessas contribuições, ao fornecerem novas soluções e serviços, levantam profundas questões éticas, sociais e filosóficas.
Basta olhar para as novas técnicas de edição de genoma e o uso indevido potencial em humanos; as questões em torno da conectividade social nas novas mídias e privacidade; a implantação das tecnologias de inteligência artificial na vigilância em massa e sua capacidade de erodir as liberdades individuais e, potencialmente, o senso humano de autonomia; ou o potencial negativo alarmante de novos vídeos “Deep Fake”.
Muitos dos problemas de nosso tempo, de gênero a questões médicas, da implantação de tecnologia ao meio ambiente, da coesão social à paz internacional, focam a atenção nos indivíduos e sociedades humanos tanto quanto no mundo natural em que vivemos. são seres sociais, seres vivos que possuem motivos, intenções, normas e valores, cujas instituições sociais possuem símbolos de significado, rituais e culturas. Todos esses são precisamente os domínios dos Cientistas Sociais.
As questões éticas exigem a sabedoria das humanidades. Para o benefício da humanidade neste novo século, devemos preencher a lacuna entre as duas culturas. Devemos ser capazes de trazer suas percepções diferentes e complementares para lidar com os grandes problemas de nosso tempo e nos envolver com a sociedade de maneiras que aumentem a legitimidade sociopolítica.
Este é o momento de o ISC trazer a voz coletiva da ciência, com sua razão, racionalidade e compreensão, para ajudar o mundo a avaliar a amplitude dos desafios que enfrentamos, bem como as soluções que a ciência pode trazer. E o ISC deve fazer esse trabalho bem para que o mundo ouça, e isso pode ajudar a humanidade a passar de seu presente conflituoso para um futuro grande e glorioso. Ele assume esse desafio urgente trabalhando para mobilizar os pontos fortes coletivos das ciências no uso de sua expertise e conselho para o bem público global e engajando-se publicamente nas grandes questões contemporâneas que preocupam a ciência e a sociedade.
Ismail Serageldin é um Patrono do ISC e o Diretor Fundador da Bibliotheca Alexandrina
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