De plantas de processamento industrial à preservação local de alimentos

Os grandes e bem planejados investimentos em sistemas alimentares sustentáveis e resilientes foram uma surpresa no ano passado, quando a pandemia atingiu. Enquanto alguns perderam a vida por causa do COVID-19, outros problemas de saúde se seguiram. A falta de trabalho para trabalhadores temporários, repentinamente sem renda devido a severos bloqueios, resultou em fome e desnutrição, o que aumentou a miséria da pandemia COVID-19 que atingiu países ricos e pobres. Os distúrbios econômicos com os efeitos em cascata da perda de empregos e a indisponibilidade de certos alimentos básicos aumentaram a carga para as famílias de baixa renda. Muitos sentiram os choques nos itens comuns do dia-a-dia quando as cadeias de suprimentos foram esticadas.

Mas havia alguns sistemas comprovados em torno do processamento de alimentos que foram mantidos durante a pandemia, onde o abastecimento não foi afetado.

Um exemplo é o setor de laticínios na Índia. A Índia possui a maior produção de leite do mundo. Pioneira no modelo de descentralização da produção de alimentos, Kurien Vegetariano adquiriu este grampo diário em um raio de 25 km das aldeias aos centros de processamento, garantindo um tempo de transporte de menos de duas horas para os minicentros de processamento nas sedes distritais ou cidades próximas. O sistema permitiu que o leite fosse pasteurizado, refrigerado e embalado em sachês, e distribuído para as aldeias locais antes do amanhecer do dia seguinte, e disponível para compra em pequenas lojas. Este sistema de 60 anos mostrou uma resiliência que é realmente notável, não apenas por meio de seu processo de produção, mas também por meio do emprego de entregadores e produtores.

O modelo de redução de escala mostrou ao mundo que se as inovações sociais, científicas e tecnológicas estão corretamente conectadas com transparência, então as soluções em nível local abrem caminho para soluções em nível global, replicando tais modelos sustentáveis de processamento de alimentos de produtos perecíveis a um custo muito acessível.
Dr.Vish Prakash

O papel do governo estadual é crucial para esse sistema, apoiando as federações cooperativas de leite compostas por agricultores individuais. O leite é processado higienicamente e todos os dias o leite fresco é obtido e pasteurizado sem adição de produtos químicos. O teste de qualidade é obrigatório para o gerenciamento de uma operação contínua do sistema. Isso tem se mostrado um modelo muito sustentável que funcionou bem por várias décadas, atendendo às necessidades de laticínios dos residentes locais.

Qualquer excesso de leite é secado em centros de processamento selecionados. O excesso de leite é convertido em produtos de valor agregado, como queijo cottage, manteiga, iogurte e alguns itens de lanche, que também são vendidos nas pequenas lojas associadas a esses centros. Assim, possui uma abordagem holística com quase todos os subprodutos utilizados com os alimentos tradicionais da região.

É também um sistema que garante uma pequena pegada de carbono. Mais importante ainda, esse sistema significa que ele não depende de materiais importados, o que pode paralisar um sistema que depende de cadeias de abastecimento nacionais ou globais.

Esta solução local de um modelo sustentável e resiliente dentro de um pequeno raio geográfico, agora também é aplicada a frutas e vegetais e leguminosas menores, painço e muitos grãos cultivados localmente na mesma área na Índia. Este modelo descentralizado é conhecido como o Revolução Branca em toda a Índia.

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Este relatório do IIASA e do ISC argumenta que a ênfase na eficiência, que tem impulsionado em grande parte a evolução dos sistemas alimentares, precisa ser contrabalançada por uma maior ênfase na resiliência e nas preocupações com a equidade. Como ilustrado pela pandemia, isso significa expandir o escopo e o alcance das redes de segurança social e dos esquemas de proteção. Também inclui avaliar e, quando necessário, ajustar as cadeias de abastecimento e o comércio em sua capacidade de absorver e se adaptar a uma infinidade de riscos

Que lições podemos aprender com a Revolução Branca da Índia?

Com os modelos de mudança climática prevendo uma crise alimentar e a necessidade urgente de avanços tecnológicos na forma como os alimentos são produzidos e transportados, reproduzir tais modelos em países dependentes da agroeconomia - capacitando o agricultor a ser inserido na cadeia de abastecimento por meio de modelos cooperativos - poderia ser uma das principais soluções. Ao garantir mercados para produtos perecíveis por meio de redes distribuídas e localizadas, diminuindo a tecnologia de processamento e, assim, reduzindo os longos transportes que podem prejudicar as cadeias de suprimentos em tempos de crise ou outros problemas externos, o modelo tem méritos de escalabilidade em outros países.

Há muitas partes do globo onde essa redução da produção por meio de modelos micro sustentáveis que dão suporte a uma rede elétrica nacional poderia funcionar. Esses modelos garantem a felicidade ao consumidor final, bem como benefícios aos agricultores de pequena escala por meio de cooperativas apoiadas pelo governo. Embora possa haver obstáculos localizados na cadeia, o sistema descentralizado provou que pode suportar sérios choques externos com sua resiliência.

Dr.Vish Prakash
Presidente, União Internacional de Ciência e Tecnologia de Alimentos (IUFOST)

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