Um evento único na história da ciência está agendado para sexta-feira, 16 de novembro, quando uma reunião em Versalhes, na França, votará se deve redefinir o Sistema Internacional de Unidades (SI) com base em valores exatos das constantes fundamentais. Isso significaria, por exemplo, que o Protótipo Internacional do Quilograma – um pedaço de metal que tem sido usado para determinar a medida do quilograma desde 1889 – será substituído por um valor preciso deduzido das leis fundamentais da ciência.
Os valores são o trabalho do CODATA Task Group on Fundamental Physical Constants, que, a cada poucos anos desde 1969, resumiu e avaliou o trabalho cumulativo de cientistas e tecnólogos na publicação de um conjunto recomendado de valores autoconsistentes das constantes fundamentais da natureza . Seu trabalho mais recente [1] foi determinar os valores exatos da constante de Planck h, a carga elementar e, a constante k de Boltzmann e as constantes de Avogadro NA, de modo que o valor de quatro das unidades básicas do SI - o quilograma , ampere, kelvin e mol (medidas de massa, corrente elétrica, temperatura e quantidade de substância, respectivamente) — não são mais fixados por medição, mas deduzidos de leis fundamentais. Eles se juntarão às outras três unidades básicas – a segunda, metro e candela (uma medida do brilho percebido de uma luz) – que já estão definidas dessa maneira. A mudança tornará as unidades mais estáveis e permitirá que os investigadores desenvolvam técnicas cada vez mais precisas e flexíveis para converter as constantes em unidades de medida.
A decisão será tomada pela Conferência Geral do Bureau Internacional de Pesos e Medidas, uma organização intergovernamental, criada em 1875, como a autoridade suprema por meio da qual os Estados membros (60 estados membros + 42 estados associados) atuam em conjunto para acordar a valores das constantes fundamentais. Isso importa? Sim, importa profundamente. Desde as primeiras civilizações humanas, a medição precisa tem sido um elemento básico do comércio e da troca honesta e, à medida que a ciência e as tecnologias avançam, tem sido vital para a compreensão da ciência do universo, para a precisão e utilidade dos dispositivos tecnológicos, para os termos e confiabilidade do comércio e do comércio, e à vida quotidiana dos cidadãos.
Geoffrey Boulton, presidente aposentado da CODATA e membro do Conselho de Administração do ISC, comentou que
“é importante que nós, cientistas, reconheçamos a magnitude e o potencial significado desta conquista, como um dos momentos de maior orgulho da CODATA em seus 50 anos de história, e aplaudimos não apenas os membros de sua Grupo de Tarefas atual, sob seus copresidentes David Newell e Barry Wood, mas todos os seus antecessores desde 1969. Em reconhecimento às suas realizações, a Assembleia Geral da CODATA, realizada na semana passada, concordou, por aclamação unânime, em conceder o Prêmio CODATA 2018 ao Grupo de Tarefas.”
O prêmio premia conquistas excepcionais no avanço de dados para a ciência. É a primeira vez que o prêmio é concedido a um grupo e não a um indivíduo.
[dois] "Os valores CODATA 2017 de h, e, k e NA para a revisão do SI”, Newell et al., Metrologia 55L13-16 (2017)
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