A Académie des sciences foi estabelecida pela primeira vez por Luís XIV em 1666, como a Royal Academy of Sciences, um órgão fretado dedicado à elite científica, que floresceu até a turbulência da Revolução, que levou à supressão de todas as Academias Reais em 1793. A seguinte reorganização da vida científica acadêmica começou novamente em 1795, com a criação de uma única instituição, o Institut de France, fundindo em sua estrutura três 'classes' remanescentes dispersas das antigas Academias Reais, as de Ciências, Humanidades e Artes. É no âmbito do Institut de France que as Classes de Ciências e de três outras disciplinas recuperam o seu estatuto inicial de Academias em 1816. Entretanto, Napoleão I – ele próprio eleito em 1797, como Napoleão Bonaparte, general de artilharia, membro da Seção de Artes Mecânicas do Institut - estabeleceu, em 1805, a sede do Institut de France, incluindo quatro Academias (cinco desde 1832) em sua localização atual, o Palais de l'Institut, um antigo Royal College.
A Academia é o órgão promulgado dedicado ao avanço da ciência e suas aplicações. Publica regularmente (em francês e em inglês) sete séries de uma revista multidisciplinar les comptes-rendus de l'Académie des sciences cobrindo novos resultados significativos em Matemática, Ciências da Terra e Planetárias, Mecânica, Física, Astronomia, Química e Ciências da Vida.
A Academia inclui 140 membros efetivos, 250 membros correspondentes e 150 membros estrangeiros associados. Tem uma estreita parceria com as outras Academias do Institut de France e a Academia Nacional de Tecnologias da França (NATF), a Academia Nacional de Medicina e a Academia de Agricultura.
Tem um compromisso especial com a cooperação científica internacional gerida pelo Conselho e por um Delegado para as Relações Internacionais.
As relações com o ISC envolvem duas responsabilidades principais:
- representar a França como membro nacional, sob a presidência da Professora Marie-Lise Chanin;
- para implementar a adesão francesa nas Uniões Científicas e Comitês Interdisciplinares do ISC.
O Conselho é assistido pelo Comité français des Unions scientifiques internationales (COFUSI), fundado em 1967 pela Academia. A COFUSI possui atualmente 27 comitês nacionais para auxiliar a Academia sob a presidência da Professora Nicole Capitaine.