A Comissão Internacional de Óptica é uma sociedade científica internacional criada em 1947 como uma Comissão Afiliada da IUPAP. A primeira reunião oficial da ICO ocorreu de 12 a 17 de julho de 1948 no Laboratório de Física da Technische Hogeschool, Delft, Holanda (ver foto à esquerda). Quarenta e quatro delegados de onze países participaram das reuniões. Na primeira sessão, Pierre Fleury anunciou que a IUPAP havia aceitado cordialmente a filiação da ICO e aprovado os Estatutos adotados provisoriamente em Praga.
Agora, o ICO é um Membro Pleno de Categoria 1 do Conselho Internacional de Ciência (ISC) com sessenta membros, que são 53 Membros do Comitê Territorial (13 Membros Associados) e 7 Organizações Internacionais que trabalham em óptica e fotônica em todo o mundo. Em outubro de 2018, 70 anos após seu primeiro congresso, o Bureau da ICO se reuniu em Delft e o Dr. Frank Höller (fila do meio, canto superior esquerdo da foto à direita) tirou uma foto comemorativa no mesmo local onde a ICO foi fundada em 1947.
O corpo diretivo da ICO é sua Assembléia Geral, geralmente realizada a cada três anos, enquanto um Bureau cuida das atividades diárias. O Bureau é composto pelo Presidente, o Ex-Presidente, o Secretário Geral e o Secretário Adjunto, o Tesoureiro e quinze Vice-Presidentes, (oito eleitos), dos quais pelo menos dois são da indústria.
A fim de servir e ser representativa da comunidade óptica em todo o mundo, a ICO mantém contatos com seus membros e com cientistas ópticos em todos os países e dá as boas-vindas a todos os novos contatos. Juntamente com as demais sociedades envolvidas, a Comissão Internacional de Óptica contribui para a coordenação das atividades internacionais em óptica realizadas por seus membros, como em reuniões científicas particulares.
A ICO estabeleceu um Comitê de Educação e participa do comitê diretor de uma série de reuniões temáticas internacionais selecionadas, incluindo o evento Educação e Treinamento em Óptica e Fotônica.
O ICO estabeleceu um Comitê para o Desenvolvimento Regional da Óptica e mantém contatos com o Centro Internacional de Física Teórica (ICTP) para encontrar maneiras de ajudar pesquisadores em países em desenvolvimento, em particular por meio do intercâmbio de informações e da organização conjunta de escolas. As escolas com participação da ICO têm uma duração típica de duas ou três semanas, para o principal benefício de cientistas e engenheiros ópticos em países não industrializados. A contribuição da ICO é principalmente na forma de apoio no estabelecimento do programa e na busca dos instrutores apropriados.