O Instituto de Estratégias Ambientais Globais (IGES) foi estabelecido em março de 1998 por iniciativa do governo japonês e com o apoio da Prefeitura de Kanagawa com base na “Carta para o Estabelecimento do Instituto de Estratégias Ambientais Globais”. O objetivo do Instituto é alcançar um novo paradigma para a civilização e conduzir o desenvolvimento de políticas inovadoras e pesquisas estratégicas para medidas ambientais, refletindo os resultados da pesquisa em decisões políticas para realizar o desenvolvimento sustentável tanto na região da Ásia-Pacífico quanto globalmente. O IGES fez a transição para uma Public Interest Incorporated Foundation em abril de 2012.
De acordo com a Carta para o Estabelecimento do IGES, o Instituto enfrentará desafios fundamentais para a sociedade humana, que existe graças à generosidade do meio ambiente global, e redefinirá os valores e sistemas de valores de nossas sociedades atuais que resultaram na crise ambiental, a fim de criar novas formas de condução das atividades e um novo paradigma para a civilização. Com base nos princípios desse novo paradigma, novos sistemas sociais e econômicos serão construídos, para que se inicie uma nova era do meio ambiente global. O IGES também reconhece que a realização do desenvolvimento sustentável na região da Ásia-Pacífico é uma questão vital para a comunidade internacional, pois a região abriga mais da metade da população mundial e está experimentando um rápido crescimento econômico. Assim, a região desempenha um papel crítico na proteção do meio ambiente global.
Ao reconhecer essas questões cruciais, o IGES promoverá a cooperação em pesquisa com organizações internacionais, governos, governos locais, instituições de pesquisa, setores empresariais, organizações não governamentais (ONG) e cidadãos. Além de realizar pesquisas, o Instituto compartilhará seus resultados de pesquisa e também sediará conferências internacionais e workshops de estudo.