A União Internacional de Radiociência, universalmente conhecida como URSI (Union Radio-Scientifique Internationale), foi criada em 1919 durante a Assembleia Constitutiva do Conselho Internacional de Pesquisa (agora ISC). As origens da URSI remontam ainda mais longe, à anterior Comissão Internacional de Radiotelegrafia Científica. Este esteve ativo durante o período 1913-1914, quando o único tipo de radiocomunicação existente era a radiotelegrafia.
O objetivo original da URSI em 1919 (incentivar estudos científicos de radiotelegrafia, especialmente aqueles que requerem cooperação internacional) foi ampliado consideravelmente nos últimos 70 anos. O seu objecto passa a ser descrito no artigo 1.º dos Estatutos, nomeadamente:
Art. 1º. A radiociência compreende o conhecimento e o estudo de todos os aspectos dos campos e ondas eletromagnéticas. A União Internacional da Radiociência (Union Radio Scientifique Internationale), uma organização não governamental e sem fins lucrativos vinculada ao Conselho Internacional para a Ciência, é responsável por estimular e coordenar, em âmbito internacional, estudos, pesquisas, aplicações, intercâmbio científico, e comunicação nas áreas da radiociência. Entre os objetivos estão os seguintes:
- incentivar e promover a atividade internacional em radiociência e suas aplicações, em benefício da humanidade;
- incentivar a adoção de métodos comuns de medição e a intercomparação e padronização dos instrumentos de medição utilizados no trabalho científico;
- estimular e coordenar estudos de:
- os aspectos científicos das telecomunicações usando ondas eletromagnéticas, guiadas e não guiadas;
- a geração, emissão, radiação, propagação, recepção e detecção de campos e ondas, e o processamento dos sinais neles embutidos;
- representar a radiociência para o público em geral e para organizações públicas e privadas.
Atualmente, 45 Comitês Membros aderem à URSI. Em 1993, estabeleceu uma Rede de Correspondentes que atualmente conta com cerca de 2,100 adeptos.
A revista trimestral da URSI The Radio Science Bulletin pode ser baixada gratuitamente em nossa homepage.
A URSI tem contactos estreitos com outras ONG e também com IGOs, em particular com a União Internacional de Telecomunicações (UIT). Em 1990, a URSI fundou um Comitê Científico de Telecomunicações, cujos objetivos são facilitar a cooperação entre as Comissões da URSI e a UIT para o estudo dos aspectos científicos dos problemas das telecomunicações.
A URSI apóia o IUCAF, o Comitê Diretor de Alocação de Frequências para Radioastronomia e Ciência Espacial (do qual é uma União-mãe); e ISES, o International Space Environment Service que fornece informações relevantes para disciplinas relacionadas ao ambiente Sol-Terra.