A IPSA foi fundada em Paris em 1949 sob a égide da UNESCO.
O mandato especial da IPSA, expresso em sua Constituição, é apoiar o desenvolvimento da ciência política em todas as partes do mundo, construindo redes acadêmicas ligando Oriente e Ocidente, Norte e Sul. Seu objetivo é criar uma comunidade de ciência política inclusiva e global na qual todos possam participar. Busca promover a colaboração entre acadêmicos em democracias emergentes e estabelecidas e apoiar as liberdades acadêmicas necessárias para o florescimento das ciências sociais.