O Digital Earth representa a visão de construir uma representação virtual abrangente do planeta. Gerou um esforço colaborativo entre ciências da Terra, ciências espaciais e ciências da informação para monitorar e prever fenômenos naturais e humanos. A International Society for Digital Earth, estabelecida em Pequim em 2006, é uma organização internacional não política, não governamental e sem fins lucrativos. Promove a cooperação internacional e facilita o uso de tecnologias da Terra Digital (como infraestruturas de dados espaciais, sistemas de posicionamento e instalações de observação da Terra) em, inter alia, desenvolvimento econômico e socialmente sustentável, proteção ambiental, alerta precoce e mitigação de desastres, conservação dos recursos, educação e melhoria do bem-estar da sociedade em geral. A missão da sociedade é fornecer uma estrutura para entender as tecnologias atuais e emergentes que beneficiem a sociedade e revisar a visão do Digital Earth à luz desses novos desenvolvimentos.
O Digital Earth reúne cientistas interdisciplinares cujas disciplinas contribuem para uma representação de realidade virtual digital de nossa Terra, incluindo seus ecossistemas e atividades socioeconômicas relacionadas ao homem. A ISDE como sociedade de pesquisa é, portanto, o lugar para pesquisadores científicos de todo o mundo, especialistas na ampla gama de temas cobertos pelo Digital Earth, se reunirem e discutirem como avançar ainda mais no Digital Earth.
Como comunidade científica, o ISDE promove a visão do Digital Earth em todo o mundo, organizando uma série de simpósios internacionais sobre as cimeiras do Digital Earth e do Digital Earth. Até o momento, 9 simpósios internacionais e 6 cúpulas sobre a terra digital foram realizados em 10 países diferentes. A sociedade também publica seu jornal oficial – International Journal of Digital Earth, e construiu parceria com CODATA, IRDR, GSDI, OGC, ICIMOD, ISPRS, ICA e AARSE. O ISDE é também uma organização participante do Grupo de Observações da Terra. Os membros da sociedade incluem membros corporativos e membros individuais.