A União Internacional de Geodésia e Geofísica (IUGG) foi criada em 1919. Seus objetivos são a promoção e coordenação de estudos físicos, químicos e matemáticos da Terra e seu ambiente no espaço.
O Sindicato é uma federação de oito Associações semiautônomas, cada uma responsável por um conjunto específico de tópicos ou temas no âmbito geral das atividades do Sindicato e cada uma com uma subestrutura.
Essas Associações abrangem estudos científicos sobre a forma da Terra, seus campos gravitacionais e magnéticos, a dinâmica da Terra como um todo e de suas partes componentes, a estrutura interna da Terra, composição e tectônica, geração de magmas, vulcanismo e formação rochosa , o ciclo hidrológico incluindo neve e gelo, todos os aspectos físicos dos oceanos, atmosfera, ionosfera, magnetosfera e relações solar-terrestre, e problemas análogos associados à Lua e outros planetas.
A IUGG não se dedica apenas ao estudo científico da Terra, mas também a aplicações do conhecimento adquirido por tais estudos às necessidades da sociedade, como sistemas de informação geográfica, mudanças climáticas, qualidade da água e redução dos efeitos de desastres naturais.
A União co-patrocina com a IUGS o Programa Internacional da Litosfera. A IUGG contribui para vários Comitês Científicos do ISC, coopera com a UNESCO no estudo de questões hídricas e catástrofes naturais e coopera com a Organização Meteorológica Mundial (OMM) em estudos de clima e outros aspectos da física atmosférica, incluindo padrões de precipitação. Ênfase particular é dada à promoção de capacidades científicas e coleta de dados em países em desenvolvimento. Atualmente, 69 Órgãos Aderentes pertencem à União.