A União Internacional para Ciências Físicas e de Engenharia em Medicina foi fundada em 1980 por suas Organizações Constituintes, a Federação Internacional de Engenharia Médica e Biológica e a Organização Internacional de Física Médica. Por meio de suas sociedades nacionais aderentes em quase 80 países, a União compreende uma rede global de cientistas físicos e engenheiros dedicados a melhorar os cuidados de saúde e o bem-estar em todo o mundo, especialmente nos países em desenvolvimento.
Os objetivos do IUPESM são contribuir para o avanço da ciência e tecnologia médicas; organizar a cooperação internacional e promover a comunicação entre os envolvidos na ciência e tecnologia da saúde; coordenar atividades de interesse mútuo para as ciências físicas e de engenharia no campo da saúde, como conferências científicas internacionais e regionais, seminários, grupos de trabalho, programas regionais de apoio e publicações científicas e técnicas; e para representar os interesses profissionais e pontos de vista de engenheiros e cientistas físicos na comunidade de saúde.
A IUPESM patrocina Congressos Mundiais trienais há cerca de 20 anos. Os anais foram publicados como suplementos de Física em Medicina e Biologia e/ou Engenharia Médica e Biológica e Computação, dois dos periódicos oficiais do IUPESM. O Millennium Congress foi realizado em Chicago com mais de 4,600 participantes, incluindo cerca de 900 alunos, além de 1,100 expositores. Além dos Congressos Mundiais, reuniões científicas regionais, cursos educacionais (especialmente em países em desenvolvimento) e conferências científicas de subespecialidades são patrocinadas a uma taxa de 8 a 12 por ano em várias partes do mundo. Cópias de periódicos, monografias e boletins informativos são fornecidos gratuitamente a 82 bibliotecas em 55 países em desenvolvimento. Muito trabalho é feito por meio de Grupos Regionais, sendo os mais antigos os da América Latina, Europa e Ásia-Pacífico.
A União estabeleceu Programas Chave, que são complementares e simbióticos com os do ISC. Eles incluem Compreensão Pública e Governamental das Ciências da Saúde; Educação, Treinamento e Desenvolvimento Profissional Contínuo para o Século XXI e Redes Globais de Informações Biomédicas para países em desenvolvimento para os quais estão sendo desenvolvidos um Livro-texto de Física Médica Global On-line e uma Enciclopédia de Engenharia Biomédica; Tecnologia em Saúde Baseada em Evidências; e Avaliação de Equipamentos Médicos. A IUPESM está estabelecendo colaboração com outros membros da família ISC nestes projetos e outros relacionados.