A União Internacional de Ciências do Solo (IUSS) foi fundada em 1924 como uma sociedade científica não governamental sem fins lucrativos, baseada em membros individuais. Foi admitido pela primeira vez no ICSU como Associado Científico em 1972. No final do 16º Congresso Mundial de Ciência do Solo em Montpellier, França, em agosto de 1998, a estrutura da Sociedade foi alterada para uma União de Sociedades Nacionais e Regionais com apenas possibilidades limitadas de aceitar membros individuais nos países que não têm uma sociedade nacional.
O objetivo da União é fomentar todos os ramos da ciência do solo e suas aplicações, promover contatos entre cientistas e outras pessoas envolvidas no estudo e na aplicação da ciência do solo; estimular a pesquisa científica e promover a aplicação dessa pesquisa, em benefício da humanidade. A IUSS tem, no momento, cerca de 86 Sociedades Nacionais e Regionais, com cerca de 55,000 cientistas em todo o mundo e membros individuais em cerca de 57 outros países.
A IUSS coopera com a IGU, IUGS, IUPAC, IUBS e IUMS (a Subcomissão da IUSS D-Soil Zoology é uma atividade conjunta da IUBS) e com muitos órgãos interdisciplinares do ISC e iniciativas conjuntas, como CODATA, COSPAR, IGBP e SCOPE. Um Congresso Internacional de Ciência do Solo é organizado a cada quatro anos. Entre os congressos, acontecem cerca de 50 reuniões de Comissões, Subcomissões, Grupos de Trabalho e Comitês Permanentes.
No 17º Congresso Mundial de Ciência do Solo (Bangkok, Tailândia, em 2002), foi adotada a nova estrutura científica da União. Isso inclui Divisões, Comissões, Grupos de Trabalho e Comitês Permanentes. Na nova estrutura, existem 4 Divisões, cada uma com Comissões. A Divisão 1 (Solos no Tempo e no Espaço) tem 4 Comissões; A Divisão 2 (Propriedades e Processos do Solo) tem 4 Comissões; A Divisão 3 (Uso e Gestão do Solo) tem 5 Comissões; A Divisão 4 (O Papel dos Solos na Sustentação da Sociedade e do Meio Ambiente) possui 5 Comissões. Existem atualmente 19 Grupos de Trabalho, que estão em análise e 3 Comitês Permanentes.