A Academia Polaca das Ciências foi criada em 1952. Nos termos do Acto Parlamentar de 25 de Abril de 1997, é uma instituição científica estatal, que cumpre as suas funções através de uma parte corporativa eleita (os seus membros) e de um centro de investigação composto por mais de 70 institutos e outros unidades científicas. A direcção da Academia (Presidente e 4 Vice-Presidentes) é eleita pela Assembleia Geral dos seus membros nacionais para um mandato de 4 anos.
Entre as funções da Academia estão a organização, condução, implementação e promoção da pesquisa científica, publicação de monografias e revistas, coordenação e realização de grandes programas de pesquisa e cooperação científica internacional. Estas funções são desempenhadas pelos institutos da Academia e com o apoio de diferentes comissões científicas, das quais participam membros da Academia, bem como representantes de universidades, universidades técnicas e outros institutos de ensino superior e representantes da indústria.