A National Science Foundation (NSF) foi estabelecida como um órgão estatutário em 1998 como sucessora da Natural Resources Energy & Science Authority (NARESA), por meio de uma lei do Parlamento do Sri Lanka. As funções da Fundação são iniciar, facilitar e apoiar pesquisas científicas básicas e aplicadas por cientistas em universidades, institutos de pesquisa e indústria por meio da concessão de bolsas de pesquisa. Tem como objetivo fortalecer o potencial de pesquisa científica, desenvolver recursos naturais, promover o bem-estar humano e treinar pessoal de pesquisa.
A Fundação também promove o intercâmbio de informações científicas entre cientistas do Sri Lanka e de países estrangeiros através da publicação de periódicos líderes e da organização de workshops/reuniões/seminários. Ele concede bolsas de estudo e bolsas para trabalhos científicos, mantém um registro abrangente de dados sobre os recursos científicos e técnicos no Sri Lanka e trabalha para popularizar a ciência entre o público em geral, financiando programas para esse fim. Um centro de observação de tecnologia, que se envolve em estudos prospectivos, divulga informações sobre avanços tecnológicos e promove a interação indústria-universidade, está localizado na NSF. Além disso, a NSF serve como ponto focal nacional para muitos órgãos científicos no exterior e também tem o mecanismo para atuar como um órgão facilitador ou coordenador para interações científicas entre organizações locais e internacionais.