Ernest Aryeetey é o secretário-geral da fundação da Aliança Africana de Universidades de Pesquisa (ARUA), uma rede de 16 das principais universidades da África. Ele é professor de economia e ex-vice-chanceler da Universidade de Gana (2010-2016). Anteriormente, ele também foi Diretor do Instituto de Pesquisa Estatística, Social e Econômica (ISSER) da Universidade de Gana e o primeiro Diretor da Iniciativa de Crescimento da África da Brookings Institution, Washington DC O professor Ernest Aryeetey recebeu dois títulos honorários da Universidade de Sussex (2017) e Universidade de Lund (2020).
Ele ocupou cargos acadêmicos na School of Oriental and African Studies (Londres), na Universidade de Yale e no Swarthmore College, nos EUA, em vários momentos. Ernest Aryeetey foi membro do Conselho de Administração da Universidade das Nações Unidas (maio de 2016 – maio de 2019) e foi anteriormente Presidente do Conselho de Administração do UNU-World Institute for Development Economics Research (Helsinki). Ele também foi membro do Conselho de Administração do Centro de Pesquisa para o Desenvolvimento da Universidade de Bonn até setembro de 2020. Ele atuou como Pessoa de Recursos e membro do Comitê de Programa do Consórcio de Pesquisa Econômica Africana (AERC Nairobi) por muitos anos. Atualmente é Presidente do Conselho da AERC. Ele é membro do Conselho de Curadores do Institute of Development Studies (IDS), Sussex, e também do SCOR Board of the UK Collaborative on Development Research (UKCDR). Até dezembro de 2021, foi presidente do conselho do banco Stanbic Ghana Limited.
A pesquisa de Ernest Aryeetey se concentra na economia do desenvolvimento com interesse em instituições e seu papel no desenvolvimento, integração regional, reformas econômicas, sistemas financeiros de apoio ao desenvolvimento e desenvolvimento de pequenas empresas. Ele é muito conhecido por seu trabalho em finanças informais e microfinanças na África. Entre suas muitas publicações estão Integração Financeira e Desenvolvimento na África Subsaariana (Routledge 1998) e Reformas econômicas em Gana: o milagre e a miragem (James Currey 2000). Sua publicação com Ravi Kanbur em A economia de Gana sessenta anos após a independência (Oxford University Press 2017) é um de seus trabalhos mais conhecidos.
Uma das prioridades estratégicas de Aryeetey como vice-chanceler da Universidade de Gana era transformar a Universidade em uma instituição de pesquisa intensiva que apoie a transformação estrutural em Gana e na África. Ele levou seus colegas a se engajarem na construção de muitos novos programas de pesquisa e pós-graduação que visam tanto o avanço do conhecimento quanto a promoção do desenvolvimento científico e nacional.