Obtive meu doutorado em Física em 1976 pela Universidade de Rochester, EUA, na área de óptica quântica. Tornei-me então assistente de pesquisa da ETH em Zurique, Suíça, 1976-1977, e professor da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, de 1977 a 1994, quando me tornei Professor Titular da Universidade Federal do Rio de Janeiro, sendo eleito Professor Emérito da mesma instituição em 2021. No mesmo ano, fui contratado como Distinguished Professor em tempo parcial no Institute for Quantum Science and Engineering da Texas A&M University. Fui agraciado com a Grã-Cruz Brasileira da Ordem Nacional do Mérito Científico em 2000, o prêmio de Física da Academia Mundial de Ciências (TWAS) em 2001, e o Prêmio Nacional Brasileiro de Ciências Almirante Alvaro Alberto (2010). Fui Presidente da Academia Brasileira de Ciências (2016-2022), membro do conselho do International Science Council (2011-2014) e de comitês do InterAcademy Panel. Sou secretário-geral da TWAS para o período 2019-2022, membro da American Physical Society e da Optica (antiga Optical Society of America), membro estrangeiro da Academia Nacional de Ciências dos EUA, da Academia Europeia de Ciências e da Academia Chinesa de Ciências.