Peter Strohschneider estudou filologia alemã, direito, história, sociologia e ciência política, e recebeu seu PhD da Universidade Ludwig-Maximilians (LMU) de Munique em 1984. Ele foi professor de Estudos Alemães Medievais e Modernos na Universidade de Tecnologia de Dresden desde 1992 até 2002. Desde 2002, ele ocupa a cadeira de Estudos Medievais Alemães na LMU em Munique.
Seus focos de pesquisa estão nos campos da cultura e literatura alemã medieval e pré-moderna, bem como na política de pesquisa acadêmica. Foi professor visitante na École Pratique des Hautes Études em Paris e na Goethe University Frankfurt/Main, fellow do Freiburg Institute for Advanced Studies (FRIAS) e do Wissenschaftskolleg em Berlin e é membro, entre outros, do Academia Europaea, Academia Nacional Alemã de Ciências Leopoldina e Academia Bávara de Ciências e Humanidades.
De 2006 a 2011 presidiu o Conselho Alemão de Ciências e Humanidades (WR, Wissenschaftsrat) e de 2013 a 2019 foi presidente da Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, Fundação Alemã de Pesquisa). Desde então, ele está de volta em sua própria pesquisa, mas também envolvido em várias comissões institucionais e políticas (entre outras a Comissão para o Futuro da Agricultura do governo federal ZKL).