Quarraisha Abdool Karim é um importante epidemiologista de doenças infecciosas cujas contribuições seminais ao longo de três décadas moldaram o cenário global de prevenção do HIV, principalmente em tecnologias de prevenção para mulheres. Ela demonstrou que os ARVs previnem o HIV sexualmente transmissível, que lançou as bases para a profilaxia pré-exposição ao HIV (PrEP); e forneceu informações na África e no mundo sobre o impacto da Covid-19 no HIV e na avaliação de vacinas e terapêuticas contra a Covid-19.
É Diretora Científica Associada da CAPRISA; Professor em Epidemiologia Clínica, Universidade de Columbia, e Pró-Vice Chanceler para Saúde Africana, Universidade de KwaZulu-Natal, e Presidente da Academia Mundial de Ciências (TWAS). Ela é membro eleito da Academia Nacional de Medicina (EUA); e membro da Academia Africana de Ciências, da Royal Society da África do Sul e da Academia de Ciências da África do Sul.
Suas contribuições de pesquisa foram reconhecidas nacional e internacionalmente com mais de 30 prêmios, incluindo o Prêmio TWAS-Lenovo; a Ordem de Mapungubwe do Presidente da África do Sul; Prêmio Christophe Mérieux das Academias de Ciências da França; Prêmio Hideyo Noguchi Africa para Pesquisa Médica e Gairdner Global Health Award. Ela co-preside o Mecanismo de Facilitação de Tecnologia dos 10 Membros da ONU.