O Sr. French é graduado pela University of Western Australia em ciências e direito. Ele atuou como juiz do Tribunal Federal da Austrália de 1986 a 2008 e, durante esse período, como presidente do National Native Title Tribunal de 1994 a 1998. Ele atuou como Chief Justice of Australia de 2008 até sua aposentadoria em 2017.
Ele atuou como Chanceler da Fundação da Universidade Edith Cowan de 1991 a 1996 e foi eleito como Chanceler da Universidade da Austrália Ocidental em dezembro de 2017.
Ele atuou como membro do Comitê de Liberdade Internacional dos Cientistas da American Physical Society de 2017 a 2019.
Em 2019, ele forneceu um relatório ao governo australiano sobre liberdade de expressão e liberdade acadêmica no setor de ensino superior na Austrália. Ele propôs um Código Modelo que foi substancialmente adotado em muitas universidades australianas. O Relatório também propôs uma definição de 'liberdade acadêmica' que foi incorporada, de uma forma ligeiramente modificada, na lei nacional australiana — o Higher Education Support Act 2003 (Cth).
O Sr. French ocupa cargos de Professor Adjunto e Honorário na University of Western Australia, Melbourne University, Monash University e Australian National University.