Antes de ingressar na Universidade da Extremadura (Espanha) como Professor Catedrático de Geografia Humana, Urbano Fra Paleo foi Professor Associado na Universidade de Santiago de Compostela (Espanha) e Investigador Associado na Universidade de Denver (EUA).
Urbano Fra Paleo é membro do Grupo Consultivo Europeu de Ciência e Tecnologia da UNDRR (E-STAG), co-presidente da Força-Tarefa para Medição de Eventos Perigosos e Desastres, da Comissão Econômica das Nações Unidas para a Europa (UNECE) e especialista externo da União Europeia Comité Científico dos Riscos para a Saúde, o Ambiente e os Riscos Emergentes (SCHEER) da Comissão; Investigador Honorário da Alliance of Bioversity International e CIAT (CGIAR), e Membro da Academia Europeia e da Sigma Xi, The Scientific Research Society, desde 1997.
Ele possui doutorado em geografia e diploma em engenharia ambiental.
Os seus interesses de investigação residem no estudo da governação do risco de desastres, com particular ênfase nos quadros institucionais e soluções políticas para a redução do risco de desastres.
Editou os volumes Construindo comunidades mais seguras. Governança, planejamento espacial e respostas a desastres naturais (IOS Press, 2009), Governança de risco: a articulação de perigos, política e ecologia (Springer, 2015) e Fazendas Familiares e a Conservação da Agrobiodiversidade em Cuba: Segurança Alimentar e Natureza ( Routledge, 2023) com Leonor Castiñeiras.