Resumo
O Conselho Internacional para a Ciência (ICSU) solicitou um consultor para preparar uma revisão do Comitê Científico sobre Problemas do Meio Ambiente (SCOPE). Esta revisão foi necessária como uma entrada para as decisões sobre o futuro do SCOPE que o ICSU espera fazer durante 2008. Um Grupo de Referência foi estabelecido para ajudar o consultor com a revisão, e Termos de Referência detalhados foram especificados.
As respostas às questões colocadas nos Termos de Referência basearam-se na análise das respostas a um questionário online enviado a 370 indivíduos associados ao trabalho do SCOPE nos últimos cinco anos. A análise também levou em conta entrevistas que o consultor realizou com aproximadamente cinquenta informantes-chave. Relatórios e contas também foram consultados e analisados.
Os resultados da revisão demonstram que o SCOPE teve um passado ilustre e, particularmente em seus primeiros dias, fez muitas contribuições ao conhecimento e à política. Mais recentemente, foram estabelecidas várias novas organizações que trabalham na interface ciência e meio ambiente. Estes fornecem competição para as avaliações científicas do SCOPE. Eles também oferecem competição pelos recursos financeiros e humanos disponíveis. A situação financeira que o SCOPE enfrenta agora é aguda com financiamento para a Secretaria e custos administrativos que excedem as taxas de assinatura de seus membros em mais de US$ 50,000 por ano. Uma das principais razões para esta situação é que as taxas são pagas em dólares e cerca de 50% das despesas são gastas em euros. A perda de valor do dólar não foi compensada por aumentos nas taxas de assinatura.
A revisão identifica os pontos fortes e fracos do SCOPE. A maioria deles havia sido identificada em uma revisão anterior em 2003 e é bem conhecida tanto pelo Comitê Executivo do SCOPE quanto pelo Secretariado do SCOPE. Algumas medidas foram tomadas para superar as deficiências nos últimos cinco anos, mas a situação financeira fez com que ainda houvesse muitos problemas por resolver.
Foram identificadas quatro opções alternativas para o futuro da organização. Estas eram a opção 'mais do mesmo'; opção de 'rejuvenescimento ou reinvenção'; opção 'a fusão'; e a opção 'o encerramento'. A maioria das pessoas entrevistadas era a favor da opção de rejuvenescimento ou reinvenção, embora cerca de um quinto fosse a favor das opções de fusão ou fechamento. Muito poucas pessoas pensavam que o SCOPE poderia sobreviver fazendo mais do mesmo.
A seção final do relatório contém os comentários e conclusões pessoais do consultor. Recomenda-se que haja um conjunto de consultas e reuniões que explorem as necessidades de uma organização do tipo SCOPE, dadas as atividades de outras organizações que trabalham em avaliações científicas, antes que as decisões finais sobre o futuro do SCOPE sejam tomadas.