Pregătit ca matematician și hidrolog, profesorul Kabat a lucrat în domeniul științelor sistemului pământesc de la începutul anilor 1980, cu accent pe abordări transdisciplinare, interacțiuni pământ-atmosferă și feedback biogeochimic. În iulie 2020, el a fost numit Secretar General al Organizației Internaționale a Programului de Știință a Frontierei Umane (HFSPO), după ce a fost primul om de știință și director de cercetare al Organizației Meteorologice Mondiale (OMM) a Națiunilor Unite cu sediul la Geneva și ca director general și șef. Director executiv al Institutului Internațional de Analiză a Sistemelor Aplicate (IIASA), Austria.
HFSPO a fost înființată în 1989 de către națiunile G7 și Comisia Europeană pentru a promova cercetarea internațională la frontiera științelor vieții. Este sprijinit de națiunile G7, împreună cu Comisia Europeană, Elveția, Australia, India, Israel, Noua Zeelandă, Singapore și Republica Coreea. Rețeaua de frontieră HFSP include peste 7,500 de oameni de știință, printre care 28 de premiați HFSPO au câștigat premiul Nobel.
De la sfârșitul anilor 1990, este profesor la Universitatea Wageningen, Țările de Jos. În 2013, a fost numit Cavaler în Ordinul Leului Olandez, iar în 2018 a fost distins cu Crucea Austriacă de Onoare pentru Știință și Artă, clasa I.