By Alice Gorman, Universitatea Flinders. Acest articol este republicat din Conversaţie sub licență Creative Commons.
În câteva săptămâni, o rachetă lansată în 2015 este de așteptat să se prăbușească pe Lună. Piesa de gunoaie spațială care se mișcă rapid este etapa superioară a unei rachete SpaceX Falcon 9 care a ridicat satelitul Observator al Climei în Spațiul Adînc de pe planeta noastră. De atunci, a circulat haotic în jurul Pământului și al Lunii.
Vânătorul de asteroizi Bill Gray ține cont de propulsorul de 4 tone de la lansare. Luna aceasta și-a realizat software-ul de urmărire a orbitei a proiectat că amplificatorul va lovi suprafața lunară pe 4 martie, deplasându-se cu peste 9,000 de kilometri pe oră.
Rapelul se prăbușește sălbatic pe măsură ce se deplasează, ceea ce adaugă o oarecare incertitudine momentului și locației impactului prezis. Este probabil să apară în partea îndepărtată a Lunii, așa că nu va fi vizibil de pe Pământ.
Unii astronomi spun că coliziunea „nu este mare lucru”, dar pentru un arheolog spațial ca mine este destul de interesant. Va fi cel mai nou sit arheologic al Lunii, alăturându-se altor peste 100 de locații care documentează activitatea umană pe Lună și în spațiul cislunar.
O istorie a aterizării accidentale pe Lună
Impactul va lăsa un nou crater pe partea întunecată a Lunii.
Primul artefact creat de om care a intrat în contact cu Luna a fost Luna 2 sovietică în 1959 – o performanță extraordinară, deoarece a fost la doar doi ani de la lansarea Sputnik 1, primul satelit artificial al Pământului.
Misiunea a constat dintr-o rachetă, o sondă și trei „bombe”. Unul a eliberat un nor de gaz de sodiu pentru a permite ca accidentul să fie văzut de pe Pământ. URSS nu a vrut ca misiunea revoluționară să fie numită o farsă.
Celelalte două „bombe” erau sfere de medalioane pentagonale inscripționate cu data și simboluri sovietice. Dacă ar exploda conform planului, ar fi împrăștiat 144 de medalioane pe suprafața lunii.
Alte accidente au fost misiuni greșite, cum ar fi aterizarea israeliană Beresheet în 2019. Acest lucru a fost deosebit de controversat, deoarece aterizatorul transporta o încărcătură secretă de tardigrade uscate, creaturi minuscule care puteau fi reînviate în prezența apei.
Diverse nave spațiale s-au degradat în mod natural și au căzut de pe orbită, cum ar fi satelitul releu japonez Okina în 2009. Altele au fost prăbușite intenționat la sfârșitul misiunii.
Sonda spațială NASA Ebb and Flow au fost prăbușiți în mod deliberat în polul sud lunar în 2012, în special pentru a evita orice risc de a deteriora locurile de aterizare a Apollo. Impactând cu o viteză de 6,000 km pe oră, au lăsat cratere de 6 metri diametru.
imaginile inferioare arată craterele și ejecta întunecată. NASA
Multe accidente au fost folosite pentru a colecta date seismice. Observațiile de la impactul controlat al amplificatoarelor din a treia etapă a lui Saturn și al modulelor de ascensiune din misiunile Apollo au fost deosebit de valoroase, deoarece erau cunoscute timpul, locația și energia de impact.
Impactul asupra mediului
Etapa rachetei Falcon 9 este semnificativ mai mare decât micuța navă spațială Ebb and Flow și călătorește mai repede. Prăbușirea va face un crater mult mai mare, care va ridica bucăți de rocă și praf. Pe această lume fără aer, praful ar putea călători într-un mod corect înainte de a se așeza.
Singurele alte nave spațiale de pe partea îndepărtată a Lunii sunt sonda Ranger 4 din SUA, care s-a prăbușit în 1962, și sonda Chinei. Lander Chang-e 4 și rover Yutu-2. Yutu-2 încă se plimbă de-a lungul suprafeței lunare pe cele șase roți ale sale.
Ultimele rezultate ale lui Yutu arată acel „sol” pe partea îndepărtată poate fi mai lipicioasă decât partea apropiată și există o densitate mai mare de cratere mici.
Etapa rachetei ar putea cauza daune acestor nave spațiale istorice, dacă aterizează pe sau în apropierea lor. Cu toate acestea, acest lucru este puțin probabil din punct de vedere statistic. Previziunile actuale o fac să aterizeze în craterul Hertzsprung, la distanță lungă de bazinul Aitken, unde operează nava spațială chineză.
Deși nu există camere pentru a observa prăbușirea, la un moment dat cele ale NASA Lunar Reconnaissance Orbiter este probabil să treacă peste și să imagineze punctul de impact.
Vom afla ceva despre geologia locației din diferențele de culoare și distribuția materialului ejectat. Este o oportunitate de a afla mai multe despre partea îndepărtată misterioasă a Lunii.
Schimbarea atitudinii față de gunoiul spațial
În Epoca Spațială anterioară, s-a gândit puțin la lăsarea a ceea ce mulți numesc „gunoaie” pe suprafața lunii.
Luna este uneori considerată o lume „moartă”, deoarece nu are viață. Comisia pentru cercetare spațială (COSPAR) Politica de protecție planetară nu necesită precauții speciale pentru activitățile lunare.
Dar există o conștientizare tot mai mare că Luna are valori de mediu distincte. The Declarația Drepturilor Lunii, creat de un grup de cercetători independenți, afirmă că Luna are „dreptul de a exista, de a persista și de a-și continua ciclurile vitale nealterate, nevătămate și nepoluate de ființe umane”.
Cercetătorii canadieni Eytan Tepper și Christopher Whitehead au sugerat că Luna ar putea fi protejată conferindu-i personalitate juridica, la fel ca râul Whanganui din Aotearoa Noua Zeelandă.
Luna este lovită de meteori tot timpul. În multe privințe, impactul Falcon 9 va fi doar încă unul. Ceea ce îl face interesant este modul în care acționează ca un test de turnesol pentru schimbarea opiniilor publice cu privire la responsabilitățile noastre față de mediul spațial.
Publicul caută responsabilitate din partea agențiilor spațiale și a corporațiilor private. Pe măsură ce planurile pentru minerit și locuire lunară se accelerează, sperăm că este un mesaj care este gata să fie auzit.
Alice Gorman, profesor asociat în arheologie și studii spațiale, Universitatea Flinders. Acest articol este republicat din Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Fotografie antet de Patrick Schaudel on Unsplash.
