Orașe din zona de pericol: adăugarea amenințărilor naturale la provocările de dezvoltare din Republica Democrată Congo și Camerun

Activitățile vulcanice, cutremurele și inundațiile sunt frecvente dezastre naturale care au un impact uriaș asupra comunităților afectate direct, dar în anumite orașe africane există puține date cuantificabile. O echipă de cercetare finanțată de LIRA își asumă această provocare în vederea creării unor răspunsuri mai bune la aceste amenințări antice și în curs de desfășurare în orașele moderne.

Orașe din zona de pericol: adăugarea amenințărilor naturale la provocările de dezvoltare din Republica Democrată Congo și Camerun

Cele mai multe orașe importante, inclusiv centrele urbane africane, se confruntă cu o multitudine de provocări în 21st secol. Acestea includ creșterea rapidă a populației și urbanizarea, inadecvările infrastructurii, problemele de sănătate și problemele care decurg din provocări economice și inegalități. Cu toate acestea, anumite orașe se confruntă cu probleme duale sau concurente - cele descrise mai sus, precum și pericole naturale în mediul lor imediat, cum ar fi cutremurele vulcanice și inundațiile.  

Luptând pe două fronturi 

Erupțiile vulcanice și inundațiile au avut un impact atât pe termen scurt, cât și pe termen lung, asupra sănătății oamenilor, asupra activelor lor socio-economice și asupra mediului fizic. În plus, frecvența dezastrelor naturale din Africa din ultimii 30 de ani, împreună cu urbanizarea, au pus un număr crescut de oameni în pericol.  

Goma (în Republica Democrată Congo), Limbe și Buea (ambele în Camerun) sunt toate zone urbane semnificative, situate în centre vulcanice active de pe continent. Goma este situat pe flancurile Muntele Nyiragongo - al doilea vulcan cel mai activ din sistemul de rift din Africa de Est și unul dintre cei mai periculoși vulcani din lume. Limbe și Buea se găsesc la flancurile Muntelui Camerun- cel mai activ vulcan de-a lungul liniei vulcanice din Camerun.  

Milioane de oameni au fost afectați de activitățile vulcanice în aceste regiuni în trecut și s-au confruntat cu evacuarea forțată, foametea, bolile, deteriorarea mediului local și perturbarea țesutului social și economic. Alte pericole directe includ fluxurile de lavă, emisiile de gaze toxice din lacurile craterului vulcanic, alunecările de teren, inundațiile și erupțiile. 

Despachetarea unei legături de amenințări 

Dr. Mabel Wantim, de la Universitatea din Buea, concentrează obiectivul de cercetare asupra acestei probleme, conducând un proiect finanțat de LIRA intitulat „Evaluarea și caracterizarea pericolelor vulcanice și de inundații și implicațiile lor asupra sănătății în orașele Goma, Buea și Limbe”. Wantim caută să evalueze amploarea și natura acestor riscuri în trei orașe, precum și implicațiile lor asupra sănătății, în încercarea de a reduce riscurile asociate pentru populațiile vulnerabile din ce în ce mai mari ale orașelor. 

„În Goma și Limbe, suntem interesați de impactul asupra sănătății al gazelor vulcanice și al cenușii vulcanice, care a provocat ravagii în viața oamenilor și a animalelor. De asemenea, cenușa vulcanică este sursa de gaz de clor și fluor. Când fluorul pătrunde în apă sau în sol, acesta afectează dinții oamenilor care locuiesc în jurul localității. Colectăm date de la spitale și comunități, pentru a vedea cum putem sensibiliza oamenii cu privire la aceste pericole, în localitățile și comunitățile implicate ”, explică Wantim. 

Pe baza constatărilor, Wantim și echipa sa transdisciplinară au organizat o serie de ateliere de consolidare a capacităților cu populații vulnerabile pentru a sensibiliza cu privire la impactul activităților vulcanice asupra sănătății, pentru a-și împărtăși experiențele legate de problemele legate de sănătate și pentru a afla despre strategiile locale de coping existente și pentru a discuta modul în care aceste strategii pot fi îmbunătățite pentru a minimiza impactul asupra sănătății.

În orașul Limbe, echipa de cercetare lucrează și la inundații, având în vedere că orașul este afectat în mod regulat de acestea, mai ales în sezonul ploios din iulie până în august.

„Oamenii au prezentat, de asemenea, numeroase pericole secundare pentru sănătate din cauza inundațiilor, deoarece majoritatea persoanelor afectate de inundații rămân în zonă. Locuiesc cu apa, în aceeași zonă. Ca urmare, există o mulțime de boli transmisibile de apă, cum ar fi malaria, diareea și dizenteria. ”

Abordarea din Limbe este de a colecta date de sănătate de la spitalele locale înainte, în timpul și după perioadele de inundații, pentru a vedea tendințele și bolile predominante, și apoi a căuta măsuri pentru reducerea impactului asociat asupra societății. 

Sectorul public din Limbe are în prezent mai multe proiecte care vizează minimizarea impactului inundațiilor. Echipa de cercetare a elaborat un chestionar pentru a evalua eficacitatea acestor proiecte. Cu toate acestea, implementarea eficientă a măsurilor pe termen lung depinde de disponibilitatea resurselor financiare.

În Buea, echipa analizează daunele aduse bunurilor ca urmare a cutremurelor emanate din Muntele Camerun. Urbanizarea sporită a dus la construirea de clădiri cu mai multe etaje care nu se încadrează în codurile de construcție pentru zonele predispuse la cutremure. Potrivit Wantim, multe clădiri au fost spulberate sau distruse. Și, deși puține, dacă este cazul, au fost cauzate direct de aceste decese, consecințe secundare, cum ar fi fuga și accidentele, au dus la decese.  

Echipa de cercetare lucrează împreună cu ingineri, arhitecți, seismologi, consilii municipale și conducători tradiționali pentru a elabora un cod oficial de construcție pentru regiunea cu tendințe de cutremur din Muntele Camerun, care se așteaptă să fie lansat în decembrie 2019.

În Buea, din păcate, nu s-a făcut suficient pentru a face față amenințărilor provocate de cutremurele vulcanice. Centrul seismologic care a fost amplasat la câțiva kilometri distanță de vulcan în 1982 se află, dar majoritatea echipamentului seismologic de acolo nu mai funcționează corect. Ca răspuns la aceasta, Universitatea din Buea a construit un laborator vulcanic pentru a monitoriza activitățile precursoare din Muntele Camerun și a încerca să prezică erupțiile viitoare. Laboratorul este în prezent echipat.

Gestionarea provocărilor 

Au existat numeroase provocări în activitatea proiectului, micro și macro, cum ar fi un caz de a fi cotat greșit în mass-media, deoarece a spus că o erupție este pe cale să se producă și conflictul semnificativ din anumite zone care se intensifică. „În acest moment, [în anumite părți ale acestor țări], avem o situație foarte nesigură, așa că este dificil pentru noi să ne deplasăm și să colectăm datele la fel de liber pe cât am fi dorit”.  

Totuși, Wantim speră că abordarea transdisciplinară a echipei - care încorporează știința mediului, geografia, seismologia, sociologia și științele sănătății și părțile interesate non-academice - va contribui la schimbări reale și semnificative în viața comunităților afectate. Ca rezultat al proiectului, o parte semnificativă a populației din orașele afectate are acum o mai bună cunoaștere a pericolelor vulcanice și a inundațiilor, a cauzelor lor posibile și a strategiilor locale de coping pe care le pot pune în aplicare pentru a reduce impactul lor asupra sănătății lor. În plus, dezvoltarea codului de construire a cutremurului va parcurge un drum lung pentru a reduce daunele aduse infrastructurii din zonă, dacă este executată corect.   

„Sunt atât de multe lucruri pe care oamenii din comunitate nu le cunoșteau înainte. Puteți vedea bucuria pe fețele lor atunci când conduc unele dintre aceste ateliere. Ei apreciază ceea ce face echipa datorită faptului că aceste noi cunoștințe sunt împărtășite. ” 


Acest proiect este susținut de Programul LIRA 2030 Africa.

Foto: MONUSCO, Neil Wetmore [CC BY-SA 2.0]

VEZI TOATE ARTICOLELE LEGATE

Salt la conținut