Populația de insecte se prăbușește: noi dovezi o leagă de baraje

Liam N. Nash explorează dovezile crescânde că barajele ar putea contribui la scăderea populației de insecte, în special în jurul tropicelor.

Populația de insecte se prăbușește: noi dovezi o leagă de baraje

Acest articol face parte din ISC Transform21 serie, care prezintă resurse din rețeaua noastră de oameni de știință și factori de schimbare pentru a ajuta la informarea transformărilor urgente necesare pentru atingerea obiectivelor privind clima și biodiversitatea.

Insectele sunt cel mai numeros grup de animale de pe planetă. Există o estimare 5.5 milioane de euro specii, dintre care 80% rămân de descoperit. Cu toate acestea, insectele se confruntă cu scăderi abrupte și răspândite în întreaga lume: un „moartea cu o mie de tăieri”Din cauza activității umane.

Insectele îndeplinesc aproape toate rolurile imaginabile într-un ecosistem, inclusiv culturile de polenizare, menținerea dăunătorilor sub control și acționând ca hrană pentru alte animale. Consecințele potențiale ale declinului lor sunt atât de grave, încât a fost numită „apocalipsa insectelor".

Urmărind atentia generată de această iminentă catastrofă ecologică, încă o dată imagine complexă a apărut - cu un gol în înțelegerea noastră clar clar. În ciuda regiunilor tropicale și subtropicale care găzduiesc o 85% estimat a insectelor Pământului, ceea ce se întâmplă în acele regiuni este subestudiat critic.

Baraje și declinuri

Înțelegerea declinului insectelor necesită seturi de date pe termen lung, care sunt rare, în special din sudul global. În noul nostru studiu, vă prezentăm unul dintre cele mai cuprinzătoare seturi de date cunoscute despre insecte subtropicale de apă dulce, care se întind pe 20 de ani. Ceea ce am constatat au fost scăderi omniprezente ale numărului de insecte în toate grupurile examinate de insecte acvatice, inclusiv mușchi, mușchi și libelule.

Declinurile s-au produs în canale, lacuri, râuri și izvoare în unul dintre cele mai mari sisteme de apă dulce din America de Sud, Râul Paraná câmpie inundabilă. În paralel, am constatat că numărul de pești invazivi a crescut și chimia apei a devenit mai dezechilibrată - schimbări de mediu legate de construcția barajelor.

Un râu este împărțit de un baraj de beton
Barajul Itaipu, pe râul Paraná. Jonas de Carvalho / Flickr

Sunt peste 130 de baraje de-a lungul Paraná și afluenții săi. Cel mai semnificativ este Itaipu, al doilea ca mărime hidroelectrică in lume. Situat în Brazilia și Paraguay, rezervorul său este atât de mare încât a scufundat una dintre cele mai mari cascade ale Pământului, Guaíra Falls, pe măsură ce se umplea. Eliminarea unei astfel de bariere geografice naturale între râul Paraná inferior și superior a dus la invazii în masă de pești: mulți dintre ei prădători de insecte.

În același timp, barajele blochează fluxul de sedimente și substanțe nutritive, perturbând chimia apei și făcând apa mai transparentă. Majoritatea insectelor acvatice sunt întunecate sau pătate pentru camuflare în apă tulbure. Transparența sporită a apei le-a slăbit capacitatea de a se ascunde, făcându-i și mai vulnerabili la consumul de pești invadatori.

Un țânțar stă pe o tulpină verde
Unele insecte zburătoare, cum ar fi mușchiul, au larve acvatice, care se descurcă mai rău în râurile îndiguite. Kathy2408 / Pixabay

Aproximativ 70% din energia electrică a Braziliei provine din hidroenergie, iar barajele hidroelectrice vor fi esențiale în tranziția de la combustibilii fosili. Cu toate acestea, îndiguirea poate avea impacturi sociale și de mediu severe. Studiul nostru arată că consecințe negative de baraje pot apărea cu mult timp după ce pădurile au fost inundate și comunitățile locale dislocate.

Deficiență de date tropicale

În timp ce tropicele și subtropicele sunt cele mai biodiverse regiuni de pe planetă, ele sunt, de asemenea, printre cele mai multe amenințat. Resursele lor naturale abundente se află sub o presiune imensă pentru a furniza hrană, apă și energie pentru unele dintre populațiile umane și economiile în curs de dezvoltare cu cea mai rapidă creștere a planetei.

În ciuda acestui fapt, provocările logistice ale studierii insectelor într-o regiune atât de biodiversă, combinate cu istoricul continuat inegalitate în jurul locului unde se efectuează monitorizarea, înseamnă că tropicele rămân subreprezentat în studiile asupra declinului insectelor.

Un nor de insecte zburătoare împotriva unui apus de soare
Scăderea insectelor este subestudiată în special în zonele tropicale și subtropicale. Hans / Pixabay

Lipsa seturilor de date pe termen lung de la tropice și subtropice poate distorsiona imaginea deja complicată a modului în care declinul insectelor se produce pe toată planeta. Una dintre cele mai studii cuprinzătoare până în prezent cu privire la declinul global al insectelor a comparat 166 anchete de peste zece ani pe cinci continente.

S-a constatat că insectele de pe uscat într-adevăr scădeau, dar insectele de pe apă erau în creștere. Cu toate acestea, din cele 68 de seturi de date despre insecte de apă dulce din analiza lor, doar 7% au provenit de la tropice. Acest succes aparent este distorsionat de o supraabundență de studii din Europa și America de Nord, unde creșterea calității apei și politicile eficiente au stimulat numărul insectelor acvatice.

Rezultatele noastre contrazic concluziile acestei cercetări. Insectele acvatice sunt în declin în sistemul râului Paraná, care drenează o proporție semnificativă din sudul Americii de Sud - subliniind importanța unor date tropicale mai bune. Insectele acvatice tropicale și subtropicale pot fi mai expuse riscului de activitate umană decât omologii lor din regiunile mai nordice. Regiunile de apă dulce sunt printre cele mai multe amenințat ecosistemelor din lume și trebuie să fie o țintă pentru global eforturi de conservare.

Succesele pentru conservarea insectelor acvatice în unele părți ale lumii ar trebui să fie sărbătorite - dar fără a ascunde provocările din alte părți. Insectele tropicale sunt subestudiate, nu neimportante.


Acest articol de Liam N. Nash, Cercetător doctor în ecologie la Universitatea Queen Mary din Londra, a apărut pentru prima dată în Conversaţie pe 16 iunie 2021.

Fotografie de Dorothea OLDANI on Unsplash

VEZI TOATE ARTICOLELE LEGATE

Salt la conținut