Starea cercetării HIV/SIDA în Africa: un interviu cu Dr. Joyce Nyoni pentru Ziua Mondială a SIDA

Odată cu Ziua Mondială a SIDA din 2022 concentrată pe egalitate, am vorbit cu Dr Joyce Nyoni despre necesitatea unui acces echitabil la îngrijiri medicale de calitate.

Starea cercetării HIV/SIDA în Africa: un interviu cu Dr. Joyce Nyoni pentru Ziua Mondială a SIDA

Dr Joyce Nyoni este lector superior și rector la Institutul de Asistență Socială din Tanzania și este un membru actual al ISC Comitetul pentru libertate și responsabilitate în știință (CFRS).

Joyce Nyoni are o vastă experiență în cercetarea HIV/SIDA în Africa și a pledat neobosit pentru etica și integritatea cercetării în Tanzania. Consilier special CFRS Gustav Kessel, l-a intervievat pe Dr. Nyoni pentru a marca Ziua Mondială de Luptă împotriva SIDA (1 decembrie) și pentru a contribui la creșterea gradului de conștientizare cu privire la pandemia SIDA.

Î: Începând cu anii 1980, pandemia HIV/SIDA a luat viețile a aproape 40 de milioane de oameni din întreaga lume, iar aproximativ acest număr trăiesc din nou cu virusul. În ciuda acestui fapt, SIDA a părăsit în mare măsură conștiința publicului în mare parte din nordul global și este posibil ca mulți oameni de acolo să nu fie conștienți de imaginea din Africa. Care este starea cercetării HIV/SIDA în Africa? Sunt adecvate măsurile de sănătate publică?

În Africa HIV/SIDA este mult mai răspândită decât în ​​țările occidentale sau dezvoltate, iar pentru noi, fiecare familie are pe cineva care a murit de SIDA. Dar, la un nivel foarte general, vedem îmbunătățiri semnificative. Ratele de infectare au scăzut în ultimii zece ani, ratele de transmitere de la mamă la copil sunt în scădere, iar decesele ca urmare a SIDA sunt în scădere. Oamenii trăiesc acum mult mai mult. Și am văzut o serie de intervenții care au loc [o intervenție de sănătate publică descrie un efort sau o politică de îmbunătățire a sănătății unei populații]. Oamenii pot accesa terapii antiretrovirale (TAR), dar vedem și intervenții în ceea ce privește consilierea și testarea voluntară (VCT) și centrele de testare. Accesul la testare nu este o problemă majoră, dar notificarea partenerilor poate fi. Când un partener vine pentru testare, încercăm să fim inovatori și să găsim mijloacele de a-l anunța pe celălalt partener și de a-i determina să vină și el la testare. Alte intervenții sunt, de exemplu, toate femeile însărcinate din Tanzania sunt sfătuite să fie testate ca măsură pentru a încerca să reducă transmiterea de la mamă la copil, iar furnizorii de sănătate inițiază testarea cu pacienții lor, în loc să aștepte ca oamenii să meargă la testare. . Așa că s-au întâmplat multe în Africa în ceea ce privește încercarea de a înțelege epidemia în sine, dar și încercarea de a o aborda. Au existat campanii de testare în masă, în special pentru Ziua Mondială a SIDA, astfel încât nivelurile de cunoștințe sunt acum foarte ridicate în ceea ce privește înțelegerea oamenilor de transmitere și prevenire și a modului de acces la testare.

Î: Este valabil acest lucru în Africa sau există diferențe regionale? Și dacă există, ce le-ar putea conduce?

Există variații în Africa în ceea ce privește prevalența HIV/SIDA. Unele țări au rate ridicate de infecție, în special țări din partea de sud a Africii, cum ar fi Africa de Sud, Namibia și Botswana. Dar pentru țările din nord, ratele de infecție nu sunt la fel de mari. Motivele acestor diferențe regionale sunt complicate și trebuie să priviți infecția cu HIV dintr-o perspectivă foarte holistică. Sărăcia, educația, cultura și inegalitățile de gen sunt factori care provoacă variații în Africa. Unele țări, cum ar fi Africa de Sud, au înregistrat o ușoară creștere a ratelor de infecție în ultimii ani. Dar ceea ce este cel mai îngrijorător este creșterea ratelor de infecție în rândul tinerilor în general.

Î: Care credeți că este rolul științei în abordarea acestor preocupări și în combaterea pandemiei în general?

În Africa, științele comportamentale, științele sociale, au fost foarte importante în ceea ce privește încercarea de a înțelege motivele care stau la baza transmiterii HIV și de a informa contextul de ce un anumit grup este mai vulnerabil decât altul. Acesta este genul de cunoștințe care a informat intervențiile de sănătate care au fost efectuate și, pe de o parte, care a funcționat foarte bine.

Dar, pe de altă parte, când vine vorba de studiile clinice, nu vedem prea multe din acest lucru în contextul african. În Tanzania, avem un studiu care caută un vaccin, dar multe dintre proiectele care se desfășoară în Africa se bazează pe finanțare externă, deoarece guvernele au priorități concurente. Ei trebuie să facă față foametei și malnutriției, sau COVID-19 și multe alte probleme care necesită atenție. Finanțarea guvernamentală pentru cercetare este mică și de fapt scade în general, așa că nivelul investițiilor pentru un studiu clinic lung este prea mare. Deci, în schimb, pentru noi știința vine mai mult prin comportament, înțelegerea lui și abordarea lui. Finanțarea cercetării HIV/SIDA este mult mai redusă acum, comparativ cu acum 10-15 ani. Am văzut că ratele de infecție au scăzut după campanii educaționale foarte agresive pentru a schimba comportamentul, pentru a-i face pe oameni să înțeleagă transmiterea și să folosească protecția. Dar acum, cu timpul, nu ar trebui să retragem acest efort, pentru că avem o nouă generație care urmează și trebuie să menținem același efort. Este o problemă care necesită investiții continue.

Î: Deci, deși știința are nevoie de mai multe investiții, ea joacă un rol esențial, deoarece accesul la beneficiile pe care știința le oferă este esențial pentru sănătate și bunăstare. Accesul la tratamente, teste și prevenire este echitabil în Africa? Care sunt provocările?

Din punctul meu de vedere, pot spune că în Tanzania este echitabil. Există egalitate în sensul că centrele de testare sunt acolo, testarea este gratuită și disponibilă chiar și la unitățile sanitare din sat, iar dacă testul este pozitiv, primești consiliere și medicamente de luat. Deci, în ansamblu, acesta este un bun exemplu de furnizare a accesului la beneficiile științei. O problemă este că, da, există prezervative masculine disponibile, dar nu există multe prezervative feminine. Aceasta înseamnă că există un dezechilibru de putere în discutarea despre utilizarea prezervativelor, în special pentru fetele tinere. Lucrătoarele sexuale spun că un prezervativ feminin le-ar oferi mai multă protecție, deoarece nu trebuie să negocieze utilizarea acestuia. Aceasta este o problemă în ceea ce privește accesul echitabil la măsurile preventive. O altă problemă este stigmatizarea. Unii oameni călătoresc șase ore pentru a fi testați sau pentru a lua medicamente într-o locație în care alți oameni nu le vor cunoaște.

Î: Cercetările dumneavoastră arată clar că stigmatizarea trebuie să fie un aspect crucial atunci când încercați să înțelegeți această pandemie. Homosexualitatea este un tabu social, iar relațiile homosexuale sunt criminalizate în Tanzania. Ce provocări creează acest lucru pentru cercetarea HIV/SIDA?

Relațiile între persoane de același sex nu sunt o parte deschisă a culturii noastre și nu spui deschis că faci cercetări despre relațiile între persoane de același sex. Este ceva despre care comunitatea nu vrea să vorbească și au fost momente când cercetarea a fost văzută ca promovând homosexualitatea. Acest lucru variază în Africa. În Africa de Sud, de exemplu, homosexualitatea nu este atât de mult o problemă. Dar în țări precum Tanzania, unde este criminalizată, a face oamenii, și în special factorii de decizie, să înțeleagă necesitatea de a efectua cercetări și advocacy în legătură cu relațiile între persoane de același sex și prevenirea SIDA este o mare provocare. Relațiile între persoane de același sex nu sunt vizate de intervențiile de sănătate și de programele comunitare. Este foarte important să luăm o viziune holistică atunci când cercetăm HIV/SIDA pentru a include diverse grupuri de populație.

Î: Dacă societatea nu vrea să vorbească despre asta și poate chiar se opune cercetării, inclusiv relațiilor între persoane de același sex, a cui este responsabilitatea de a asigura libertatea științifică în cercetarea HIV/SIDA?

Dacă există o valoare științifică în ceva pentru prevenirea HIV, atunci noi, ca cercetători, trebuie să o facem, trebuie să o studiem și trebuie să ne sprijinim pe știință. Dar, de asemenea, trebuie să dezvoltăm capacitatea țărilor africane de a întreprinde efectiv propria lor cercetare și de a avea acces la tehnologia și finanțarea necesare.

Î: Ce ți-ar plăcea să se schimbe?

Știința ar trebui să vină cu un tratament mai avansat, care este mult mai ușor și mai puțin vizibil de utilizat. Poate o injecție sau o singură pastilă. Am văzut că acest lucru se întâmplă cu COVID, de ce durează atât de mult cu HIV? Avem nevoie de un tratament care să nu pună o povară asupra persoanei care îl utilizează, iar acest lucru ar ajuta la combaterea stigmatizării asociate infecției cu HIV.

Î: Aveți un mesaj final pentru cititorii noștri, în special cei din Nordul Global, unde SIDA nu este la fel de răspândită? De ce este importantă cercetarea HIV/SIDA?

În anii 8, SIDA era o condamnare la moarte. Acum, cunosc oameni care au trăit cu SIDA de 30 de ani, iar calitatea vieții persoanelor cu SIDA s-a îmbunătățit semnificativ. Dar mai este de lucru, iar calitatea vieții poate fi îmbunătățită în continuare. De asemenea, este un drept al omului să ai acces la beneficiile științei, cum ar fi îngrijirea medicală de calitate. Este ceea ce avem acum, cu nevoia de a lua mai multe medicamente diferite, cea mai bună opțiune? Vom ajunge la un vaccin? Progresele în acest sens vor aduce beneficii tuturor, inclusiv persoanelor din țările în care HIV/SIDA este mai puțin vizibil.

Aflați mai multe despre activitatea ISC privind libertatea și responsabilitatea în știință

Libertăți și responsabilități în știință

Dreptul de a participa și de a beneficia de progresele științei și tehnologiei este consacrat în Declarația Universală a Drepturilor Omului, la fel ca și dreptul de a se angaja în cercetare științifică, de a urmări și de a comunica cunoștințe și de a se asocia liber în astfel de activități.


Imagine realizată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS).

VEZI TOATE ARTICOLELE LEGATE

Salt la conținut