Povara deficitului de apă
În fiecare an, apa nesigură cuplată cu lipsa de canalizare de bază ucide cel puțin 1.6 milioane de oameni în întreaga lume. Situația s-ar putea înrăutăți pe măsură ce ne confruntăm cu o criză în creștere a apei din cauza încălzirii globale și a creșterii rapide a populației, care pune resursele sub o presiune din ce în ce mai mare. În Etiopia și Kenya, popoarele indigene se află deja în prima linie a schimbărilor climatice, confruntându-se cu secete frecvente care ucid culturile și efectivele de animale pe care se bazează pentru trai.
Alice Lesepen, din comunitatea indigenă Rendille din nordul Kenya, spune că sursele de apă și pășunile comunității sale sunt în scădere și, deoarece nu pot depinde de păstorit, uneori nu există suficientă hrană pentru familii. Femeile și fetele care altfel ar putea merge la școală, își asumă povara din ce în ce mai grea a securizării apei, călătorind ore întregi în căldură pentru a găsi fântâni care le pot satisface nevoile. Aceste călătorii dificile pot fi și periculoase.
„Femeile sunt vulnerabile... și de multe ori se întâlnesc cu animale sălbatice sau sunt expuse altor pericole”, spune Lesepen. „De exemplu, deficitul de apă poate aprinde probleme de securitate în care comunitățile se luptă pentru aceleași resurse.”
O istorie a expertizei
Astăzi, imaginile prin satelit dezvăluie o rețea de căi călcate în pământul uscat care iradiază din fântâni și leagă clanuri împrăștiate pe tot pământul. Lipsa apei nu este o provocare nouă pentru aceste comunități de păstori, care au prosperat de secole în ciuda condițiilor inospitaliere. Cercetătorii de la Universitatea din Cambridge și de la Institutul Britanic din Africa de Est (BIEA) adună date pentru a documenta modul în care comunitățile au înflorit, folosind dovezi anecdotice și cunoștințe acumulate transmise prin familii. Ei speră că analiza arheologiei regiunii și colecția bogată de relatări orale va duce la idei care vor ajuta la asigurarea apei și la un viitor luminos pentru comunitățile de păstori.
O combinație de fântâni „de mână” adânci și puțin adânci, care furnizează apă proaspătă familiilor și animalelor, s-a dovedit crucială pentru supraviețuirea comunităților de păstori Gabra, Rendille și Borana din nordul Keniei și păstorii Borana din sudul Etiopiei. Comunitățile Borana au săpat puțuri de tula de aproximativ 600 de ani. Fântânile au fost excavate manual de către locuitorii anteriori ai zonei Borana și includ caracteristici distinctive, cum ar fi căile interioare subterane pentru a ajuta oamenii să colecteze mai ușor apa. Comunitățile încă detectează prezența apei uitându-se la tipurile de plante care cresc într-o zonă pentru a vedea dacă sunt umede și în stare bună și apoi, după ce au săpat mulți metri sub pământ, folosesc metoda antică de aprindere a focului, prin care roca este despicat sau spart atunci când se aplică căldură, pentru a sparge straturi dure. Tehnicile, care au fost transmise de-a lungul generațiilor, permit comunităților să sape fântâni adânci care se extind între 20 și 30 de metri în pământul copt.
Fântânile au caracteristici care încă servesc nevoile comunității, cum ar fi jgheaburi de până la 17 metri lungime pentru a găzdui turmele de capre și cămile. „Sunt gradați ușor pentru a lăsa apa să curgă până la capătul îndepărtat, astfel încât cămilele să se poată alinia de-a lungul jgheabului și să bea”, spune Paul Lane, profesor Jennifer Ward Oppenheimer de Istoria profundă și Arheologia Africii la Universitatea. din Cambridge. Rampele în spirală sunt folosite în unele fântâni adânci din sudul Etiopiei pentru a minimiza efortul necesar echipelor de oameni pentru a extrage apă. În timp ce vasele din piele de girafă au fost acum înlocuite cu găleți de plastic, caracteristicile originale ale fântânilor încă servesc nevoilor comunităților contemporane.
Reguli încercate și testate
Nu numai locația și proiectarea puțurilor le permit să răspundă nevoilor comunităților. Au evoluat reguli și obiceiuri sofisticate care determină drepturile de acces la apă în peisaje uscate, unde precipitațiile anuale sunt scăzute și apa de suprafață este limitată. Ei asigură că această resursă critică de care depind păstorii și efectivele lor, este accesibilă într-un mod echitabil.
Apa se găsește în trei forme, fiecare având un anumit set de drepturi. În timpul sezonului ploios dintre martie și mai, apa de suprafață sau dambala este disponibilă pentru oamenii care locuiesc cel mai aproape de iazurile și pâraiele sezoniere. O regulă similară se aplică apei conținute de baraje, dar fântânile de adâncime sunt cea mai importantă sursă de apă în sezonul uscat și au fost de mai bine de 600 de ani, spune Waktole Tiki, specialist în proprietatea funciară pastorală la Proiectul de activitate pentru guvernarea terenurilor de la Tetra Tech, Addis Ababa. Ca atare, ele sunt protejate de cele mai stricte reguli obișnuite. Dr. Tiki crede că, în timp ce alte surse antice de apă au fost uitate, instituțiile puternice create și regulile stricte pe care le impun au menținut istoria fântânilor de tula să curgă. Desigur, semnificația socio-culturală și simbolică a fântânilor contează în egală măsură în conservarea fântânilor de tula.
Fântânile sunt deținute de clanuri, cu puțuri specifice asociate cu anumite clanuri, dar există acces universal, așa că oricine poate solicita apă de la orice fântână în timp ce se deplasează cu animalele lor peste Boranaland. Chiar și dușmanilor trebuie să li se dea apă. Cu toate acestea, unele persoane au acces prioritar. „Dacă sunteți înrudit direct cu proprietarul inițial sau cu constructorul puțului, atunci veți avea o prioritate mai mare de acces decât dacă sunteți mai îndepărtat”, spune profesorul Lane.
Zilnic, comunitățile gestionează accesul la apă și într-un mod formal. Dr Freda Nkirote M'Mbogori, director de țară la BIEA explică: „Nu este vorba doar despre cine are acces la fântână, ci este vorba despre animalele care merg să ia apă în anumite momente. De exemplu, oilor, caprelor și bovinelor li se dă apă cel puțin o dată la trei zile și sunt aduse la fântâni și la pășune în circuite.” Fiecare animal poate bea până la 40 de litri într-o singură vizită, așa că atrage suficient din fântâni pentru el este o sarcină mare.
Este obișnuit ca grupurile de oameni să înceapă să tragă apă dimineața devreme, astfel încât jgheaburile sunt pline, potrivit doctorului Tiki. „Femeile care colectează apă pentru uz casnic vin înainte de sosirea turmelor și colectează apă, apoi începe adăparea animalelor”, explică el. Vitele mici beau mai întâi, urmate de catâri, apoi de vite. „Camilele vor fi ultimele.”
Cu toate acestea, acest lucru nu este întotdeauna cazul și, uneori, animalele au prioritate față de femei și copii. „Proprietarii fântânilor sunt bărbați și sunt administratori de animale și orice altă persoană, așa că ei stabilesc cine primește apă primul”, spune Lesepen. „Animalelor [uneori li se dă mai întâi apă] pentru că ei [bărbații] cred că, odată ce animalele lor sunt în regulă, viața femeilor și copiilor lor va fi bine, deoarece depind în întregime de apă.”
Potolirea setei de comunitate
Fântânile reunesc comunitățile și ritualurile comune, cum ar fi cântarea, îi ajută pe membrii acestora să lucreze în echipă pentru a îndeplini sarcini grele. Lanțuri de bărbați care stau la diferite niveluri în fântâni cântă în timp ce își dau găleți cu apă unul altuia. Unele fântâni mai adânci necesită 10 sau 12 oameni pentru a trece de găleți. Cântarea și cântatul lor ritmic asigură curgerea lină a apei, precum și linișterea animalelor și încurajarea acestora să bea, scurtând coada următoarelor creaturi însetate sau membri ai comunității.
Cântarea aduce, de asemenea, comunitățile împreună și energizează lucrătorii în timp ce întrețin fântânile. Aceasta este o sarcină continuă dictată de regulile de guvernare transmise din generație în generație. Educând membrii mai tineri cu privire la responsabilitățile managementului puțurilor, bătrânii promovează un sentiment de unitate și identitate, astfel încât gestionarea puțurilor să contribuie la coeziunea socială, explică dr. Tiki.
Pentru Borana, apa este mai mult decât o necesitate fiziologică. Este vital pentru identitatea lor și este sacru. „Sursele de apă au valori religioase”, explică Dr Tiki. „Sunt sacre și, în ceea ce privește această situație specifică Borana, fântânile sunt centre de adunare politică și spectacole religioase și rituale.” Uneori, în jurul fântânilor se fac sacrificii de animale pentru ritualuri în care oamenii se adună să se roage pentru ploaie, pentru bunăstarea familiilor și a animalelor lor, precum și pentru pace. „Femeile vin și să prăjească cafeaua acolo, ceea ce este văzut ca un fel de ritual și și acesta aduce oamenii împreună”, explică doctorul Nkirote M'Mbogori.
Vine schimbarea
În ciuda secolelor de durată, obiceiurile și ritualurile pe care comunitățile de păstori le folosesc pentru a gestiona resursele de apă și, prin urmare, fântânile în sine, sunt amenințate. Economiile de creștere a animalelor sunt în scădere, așa că nu sunt mulți bani de economisit pentru a repara puțurile, în timp ce un acces mai bun la educație înseamnă că unii membri mai tineri ai comunităților de păstori urmează o carieră în afara păstoritului și se mută.
„Dacă obiceiurile care guvernează accesul la apă nu sunt păstrate, competiția pentru apă va crește și, în același timp, fântânile ar putea cădea în paragină dacă oamenii se îndepărtează de fântâni și nu există muncitori”, spune Dr Tiki. „Revenirea după doi ani este dificilă, deoarece puțurile se vor prăbuși deja. Întreținerea regulată este foarte importantă, așa că provocarea este uriașă”, adaugă el.
Sistemele obișnuite de management al apei sunt, de asemenea, erodate de forțele aflate în afara controlului comunităților. Guvernele și ONG-urile bine intenționate au săpat noi puțuri și foraje pentru a furniza surse suplimentare de apă potabilă sigură, dar eforturile lor se pot dovedi problematice. „De exemplu, uneori proiectele se concentrează pe soluții tehnice și științifice pentru deficitul de apă și ignoră cunoștințele indigene”, spune dr. Tiki. Când se întâmplă acest lucru, puțurile și forajele noi pot cădea în paragină, deoarece comunitățile nu au capacitatea de a repara pompele alimentate cu energie solară.
„Este bine să le facem [comunitățile pastorale] să participe și să facă parte din plan, altfel va arăta ca un proiect străin fără sentimentul de proprietate”, spune Lesepen. Acest lucru este important deoarece proprietatea vine în mod responsabil pentru întreținerea fântânilor, în timp ce cooperarea deplină are mari beneficii și pentru ONG-uri. „Comunitățile cunosc terenul terenului lor și locurile în care fântânile se vor descurca cel mai bine, spre deosebire de străinii”, spune ea. Lucrul împreună încă de la începutul proiectelor înseamnă reducerea riscului ca puțurile să fie neglijate sau chiar conflicte.
Învățând din trecut
Structurile de guvernare a resurselor indigene și istoria profundă care le stă la baza au un rol fundamental de jucat în planificarea unui viitor rezistent și durabil în Africa sub-sahariană rurală.
„Dacă doriți ca punctele dvs. de apă să fie recunoscute ca resurse importante pentru comunitate, este esențial să vorbiți cu comunitatea despre cum înțeleg apa... și să introduceți soluții care să răspundă nevoilor lor culturale și fizice”, spune profesorul Lane. „Apa nu este doar o resursă neutră. Există o mulțime de moștenire asociată cu ea care trebuie luată în serios, pentru că prin acel atașament față de moștenire, comunitățile au un sentiment ontologic de bunăstare.”
Experții speră că o mai bună înțelegere a arheologiei regiunii, cum ar fi fântânile Tula, și o apreciere a importanței lor culturale, vor duce la proiecte mai sensibile din punct de vedere cultural și, în cele din urmă, de succes.
„Fântânile sunt ceva de o importanță critică pentru un sentiment de bunăstare în rândul grupurilor de păstori. În același timp, arheologia și cunoștințele noastre despre practicile tradiționale și cunoștințele indigene pe care le expune oferă perspective asupra modurilor în care oamenii pot supraviețui și trăi în aceste peisaje, chiar și în fața încălzirii globale actuale”, spune profesorul Lane.
Planificarea pentru viitor
Din păcate, deficitul de apă se va agrava din cauza schimbărilor climatice, jumătate din populația lumii urmând să locuiască în zone cu stres de apă până în 2025. Creșterea temperaturilor aduc precipitații și inundații mai intense, precum și secete mai intense, astfel încât orice lecție care poate fi învățată de la comunitățile care se confruntă deja cu deficitul de apă, cum ar fi păstorii din Africa sub-sahariană, s-ar putea dovedi foarte valoroasă.
„Înregistrarea trecutului oferă un laborator plin de experimente finalizate în managementul resurselor naturale și procese de adaptare la condițiile climatice, de mediu și socio-culturale în schimbare”, spune profesorul Lane. Arheologii, istoricii și oamenii de știință din mediu au datele și instrumentele necesare pentru a documenta modul în care comunitățile și regiunile s-au schimbat ca răspuns la provocările societale și de mediu și, prin urmare, pot oferi perspective valoroase asupra modului în care comunitățile se pot adapta în viitor.
Lesepen spune că, în timp ce comunitățile de păstori se confruntă cu deficitul de apă, iar strămoșii lor au rezistat înainte de secetă, au nevoie de educație despre cum să-și gestioneze mai bine resursele pe măsură ce criza climatică se agravează. „Au nevoie de foraje, deoarece tiparele de precipitații s-au schimbat din cauza efectelor schimbărilor climatice.
Fiecare comunitate pastorală are propria sa problemă unică și au nevoie de ajutor pentru a se schimba în bine”, spune ea.
„Comunitățile pastorale nu au nevoie de salvare, au nevoie de sprijin.”
Acest articol a fost revizuit de Renaud Pourpre, comunicator științific independent și Elvis Bhati Orlendo, Fundația Internațională pentru Știință.
