Cu mare tristețe, Consiliul a aflat de moartea prematură, la 6 martie, a profesorului Sir John Sulston, FRS, câștigător al Premiului Nobel, director fondator al Institutului Wellcome Sanger din Marea Britanie și membru activ al ICSU Comitetul pentru libertate și responsabilitate în conduita științei (CFRS).
Sir John s-a format ca chimist la Universitatea din Cambridge, unde a efectuat un doctorat în chimia nucleotidelor. Cariera sa de cercetare timpurie a fost petrecută urmărind diviziunea celulelor unui vierme nematodic pentru a înțelege modul în care celulele se divid și mor pentru a crea un organism întreg. Descoperirile sale au fost esențiale pentru înțelegerea modului în care se dezvoltă cancerul.
Profesorul Sulston a fondat și a condus Institutul Wellcome Sanger, apoi Sanger Center, din 1992 până în 2000, într-o perioadă cheie de descoperire genetică. El a condus contribuția Regatului Unit la proiectul genomului uman, un efort monumental care a pus bazele cercetării care transformă asistența medicală și înțelegerea noastră a bolilor.
În 2008 a fost co-președinte fondator al Institutului pentru Etică Științei și Inovației de la Universitatea din Manchester.
Numeroasele onoruri naționale și internaționale pe care Sir John le-a primit pentru munca sa științifică au inclus Fellowship of the Royal Society (FRS) în 1986 și un cavaler în 2001, în 2002, a primit Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină pentru contribuția sa la înțelegerea modul în care genele controlează diviziunea celulară și moartea celulelor într-un organism. Anul trecut, în 2017, Sir John a fost Companion de Onoare de către SM Regina pentru contribuția sa majoră la știință și societate.
De-a lungul carierei sale, Sir John a fost un credincios pasionat în știință ca un bun public, iar acest lucru i-a caracterizat activitatea în timpul perioadei sale de membru al CFRS 2006-2012. Într-adevăr, el fusese campionul acerb al mișcării de a proteja accesul liber la date și informații despre genomul uman, rezistând tuturor eforturilor de a le privatiza și controla prin acorduri de licență comercială. Viziunea sa cu perspectivă asupra genomicii a însemnat că lasă în urmă un câmp global bazat ferm pe principiile accesului deschis, precum și o întreagă generație de oameni de știință influențați de acțiunile și valorile sale.
