Comisia Internațională pentru Optică este o societate științifică internațională creată în 1947 ca Comisie Afiliată a IUPAP. Prima întâlnire oficială a ICO a avut loc în perioada 12-17 iulie 1948 la Laboratorul de Fizică al Școlii Technische Hogeschool, Delft, Țările de Jos (vezi fotografia din stânga). La întâlniri au participat patruzeci și patru de delegați din unsprezece țări. La prima sesiune Pierre Fleury a anunțat că IUPAP a acceptat cordial afilierea ICO și a aprobat Statutele adoptate provizoriu la Praga.
Acum, ICO este un membru cu drepturi depline de Categoria 1 al Consiliului Internațional de Știință (ISC) cu șaizeci de membri, care sunt 53 de membri ai comitetului teritorial (13 membri asociați) și 7 organizații internaționale care lucrează în optică și fotonică la nivel mondial. În octombrie 2018, la 70 de ani de la primul său congres, Biroul ICO s-a întâlnit la Delft și Dr. Frank Höller (rândul din mijloc, stânga sus pe fotografia din dreapta) a făcut o fotografie comemorativă în același loc în care a fost fondată ICO în 1947.
Organul de conducere al ICO este Adunarea Generală a acestuia, care se desfășoară de obicei la fiecare trei ani, un Birou se ocupă între timp de activitățile zilnice. Biroul este format din Președinte, Fostul Președinte, Secretarul General și Secretarul Asociat, Trezorierul și cincisprezece Vicepreședinți, (opt aleși), dintre care cel puțin doi sunt din industrie.
Pentru a servi și a fi reprezentativ pentru comunitatea optică din întreaga lume, ICO menține contacte cu membrii săi și cu specialiști în domeniul opticii din toate țările și salută toate contactele noi. Împreună cu celelalte societăți implicate, Comisia Internațională de Optică contribuie la coordonarea activităților internaționale în domeniul optică desfășurate de membrii săi, cum ar fi în special întâlniri științifice.
ICO a înființat un comitet pentru educație și participă la comitetul director al unor serii de întâlniri de actualitate internaționale selectate, inclusiv la evenimentul Educație și instruire în optică și fotonică.
ICO a înființat un Comitet pentru Dezvoltarea Regională a Opticii și are contacte cu Centrul Internațional de Fizică Teoretică (ICTP) pentru a găsi modalități de a ajuta cercetătorii din țările în curs de dezvoltare, în special prin schimbul de informații și prin organizarea comună a școlilor. Școlile cu participare ICO au o durată tipică de două sau trei săptămâni, în principalul beneficiu al oamenilor de știință și al inginerilor optici din țările neindustrializate. Contribuția ICO este în principal sub formă de sprijin în stabilirea programului și găsirea instructorilor corespunzători.