Uniunea Internațională a Științei Radio, denumită universal URSI (Union Radio-Scientifique Internationale), a fost creată în 1919 în timpul Adunării Constitutive a Consiliului Internațional de Cercetare (acum ISC). Originile URSI se întorc chiar mai departe, la Comisia Internațională de Radiotelegrafie Științifică anterioară. Acest lucru fusese activ în perioada 1913-1914, când singurul tip de comunicare radio existent era radiotelegrafia.
Obiectivul inițial al URSI în 1919 (de a încuraja studiile științifice de radiotelegrafie, în special cele care necesită cooperare internațională) a fost extins considerabil în ultimii 70 de ani. Obiectul său este acum descris în articolul 1 din statut, și anume:
Articolul 1. Știința radio cuprinde cunoașterea și studiul tuturor aspectelor câmpurilor și undelor electromagnetice. Uniunea Internațională a Științei Radio (Union Radio Scientifique Internationale), o organizație neguvernamentală și non-profit în cadrul Consiliului Internațional pentru Știință, este responsabilă de stimularea și coordonarea, la nivel internațional, a studiilor, cercetărilor, aplicațiilor, schimbului științific, și comunicare în domeniile științei radio. În cadrul obiectivelor sunt incluse următoarele:
- să încurajeze și să promoveze activitatea internațională în știința radio și aplicațiile sale, în beneficiul umanității;
- să încurajeze adoptarea metodelor comune de măsurare și intercompararea și standardizarea instrumentelor de măsurare utilizate în lucrările științifice;
- să stimuleze și să coordoneze studii despre:
- aspectele științifice ale telecomunicațiilor folosind unde electromagnetice, ghidate și neguidate;
- generarea, emisia, radiația, propagarea, recepția și detectarea câmpurilor și undelor și prelucrarea semnalelor încorporate în acestea;
- să reprezinte știința radio pentru publicul larg și pentru organizațiile publice și private.
În prezent, 45 de comitete membre aderă la URSI. În 1993, a înființat o rețea de corespondenți care are în prezent aproximativ 2,100 de adepți.
Revista trimestrială URSI The Radio Science Bulletin poate fi descărcată gratuit de pe pagina noastră de pornire.
URSI are contacte strânse cu alte ONG-uri și cu IGO-uri, în special cu Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor (UIT). În 1990, URSI a înființat un Comitet științific pentru telecomunicații, ale cărui obiective sunt de a facilita cooperarea între comisiile URSI și UIT pentru studiul aspectelor științifice ale problemelor de telecomunicații.
URSI sprijină IUCAF, Comitetul director pentru alocarea frecvenței pentru radioastronomie și știința spațiului (al cărui membru este Uniunea-mamă); și ISES, Serviciul internațional de mediu spațial care oferă informații relevante pentru disciplinele legate de mediul Soare-Pământ.