IPSA a fost fondată la Paris în 1949 sub egida UNESCO.
Mandatul special al IPSA, exprimat în Constituția sa, este de a sprijini dezvoltarea științei politice în toate părțile lumii, construind rețele academice care leagă estul și vestul, nordul și sudul. Scopul său este de a crea o comunitate globală de științe politice incluzivă și globală la care să poată participa toți. Acesta urmărește să promoveze colaborarea dintre cercetătorii din democrațiile emergente și stabilite și să susțină libertățile academice necesare pentru înflorirea științelor sociale.