Consiliul Național de Cercetare este un organism național de cercetare cu o vastă competență științifică care desfășoară activități în domenii de interes prioritar pentru promovarea științei și a progresului tehnologic în Italia.
Înființată în 1923 ca organizație non-profit cu scopul de a reprezenta Italia la Consiliul Internațional de Cercetare de la Bruxelles, CNR a dobândit statut juridic în martie 1945. În 1979, a fost plasat sub controlul direct al Președinției Consiliului de Miniștri. și, prin împuternicire, sub conducerea și supravegherea ministrului pentru coordonarea cercetării științifice.
Din 1989, CNR a fost plasat sub supravegherea Ministerului Cercetării Universitare și Științifice și Tehnologice, păstrându-și în același timp autonomia științifică, organizațională și financiară.
Activitatea de cercetare a CNR este promovată și desfășurată prin intermediul celor 107 institute de cercetare din toată țara. CNR își propune să își atingă obiectivele prin programe de cercetare de relevanță strategică atât în context național, cât și internațional. Astfel, funcționează în cadrul cooperării și integrării europene și prin colaborarea organismelor universitare de cercetare și a altor organisme publice și private, asigurând astfel difuzarea rezultatelor obținute la nivel național.