Câmpul de cercetare a materialelor caută în special să stimuleze inovația și cunoștințele științifice de bază care rezultă din fertilizarea încrucișată a ideilor în domenii mai tradiționale precum fizica, chimia, bio-științele, ceramica, metalurgia, geologia, ingineria, matematica, tehnologia dispozitivelor și nanotehnologia .
Uniunea Internațională a Societăților de Cercetare a Materialelor (IUMRS) a fost înființată în 1991. Reunește 14 societăți regionale de cercetare a materialelor la nivel mondial, fiecare dedicată promovării și avansării cercetării interdisciplinare în știința, tehnologia și ingineria materialelor. Misiunea Uniunii este de a promova colaborarea internațională și crearea de rețele în cercetarea materialelor și educația materialelor și în dezvoltarea tehnologiilor, resurselor, perspectivelor și strategiilor rezultate în beneficiul comunității globale.
IUMRS și membrii săi organizează periodic conferințe internaționale multidisciplinare despre știința și tehnologia materialelor și forumuri privind educația materialelor. IUMRS publică revista PMS: MI (Progress in Natural Science: Materials International). IUMRS este interesat să colaboreze cu alți membri ai ISC pentru a aborda probleme științifice majore de impact și preocupare globală. IUMRS salută noi membri, ca organisme aderente sau ca afiliați instituționali, pentru a partener în promovarea comunității științifice globale.
Uniunea este guvernată de Adunarea sa generală. Consiliul său executiv este format din cei șase ofițeri principali aleși. Comisiile pentru reuniuni, publicații, premii, dezvoltare și afaceri de membru au responsabilități funcționale pentru afacerile majore ale Uniunii.