Propunerea de a forma Uniunea Internațională a Științelor Nutriționale (IUNS) a fost discutată pentru prima dată în iulie 1946. Doi ani mai târziu, în cadrul unei reuniuni ulterioare, a fost numit un Comitet Executiv și au fost discutate statutele și statutul. IUNS a fost ales membru al ICSU în 1968. Obiectivele IUNS sunt: promovarea cooperării internaționale în studiul științific al nutriției și aplicarea acesteia; să încurajeze cercetarea și schimbul de informații științifice în științele nutriționale, prin organizarea de congrese și conferințe, prin publicare și prin alte mijloace adecvate; să înființeze grupuri de lucru și alte organe care pot fi necesare în urmărirea primelor două obiective; să ofere un mijloc de comunicare cu alte organizații și să încurajeze participarea la activitățile ICSU, la care Uniunea este membră; să dezvolte o activitate considerată utilă și adecvată în realizarea obiectivelor Uniunii.
IUNS a sponsorizat al 17-lea Congres Internațional de Nutriție (Viena, Austria, august 2001). Principala activitate științifică a IUNS este realizată de grupurile de lucru și comitetele sale. Parteneriatele cu alte organizații internaționale încurajează IUNS în realizarea obiectivelor sale. Unele comitete sunt comitete mixte IUNS / IUFoST. IUNS are statut consultativ special cu FAO, OMS și Fondul Națiunilor Unite pentru Copii, este membru asociat al Consiliului pentru organizații internaționale de științe medicale și a semnat un Memorandum de înțelegere cu Universitatea Națiunilor Unite. Există o cooperare strânsă cu UNESCO, AIEA, UNEP și cu diferite organisme ICSU și cu Uniunea Internațională pentru Știința și Tehnologia Alimentelor. În prezent, IUNS are 68 de corpuri aderente și 2 corpuri aderente cu statut de observator.