Consiliul Național al Cercetării Științifice (CNRS-L) este singura instituție publică care sprijină și desfășoară cercetarea; ca atare este instituția centrală pentru formularea și execuția politicii științifice. În plus, este o agenție de finanțare care sprijină instituțiile academice din țară în paralel cu rolul său în dezvoltarea capacităților.
Legea din 1962 de creare a CNRS-L i-a dat autonomie sub tutela primului-ministru. Cu privire la toate chestiunile relevante, CNRS raportează astfel prim-ministrului și consiliază guvernul, care apoi decide. În plus, legea din 1962 oferă o bază clară, deși rigidă, pentru formularea politicii științifice. Cu toate acestea, în ultimii ani, CNRS a căutat modalități și mijloace de reorientare asupra rolului său și caută în mod activ cooperarea în contextul politicilor necesare pentru a crea o economie și o societate bazate pe cunoaștere.