„Union Internationale de Spéléologie” (UIS) a fost fondată în 1965 pentru a promova și avansa explorarea și studiul științific al peșterilor și caracteristicilor carstice. UIS încurajează schimbul de informații despre peșteri și carst între membrii săi din întreaga lume și oricine este interesat de întregul spectru de speologie (explorare, știință și turism). De fapt, UIS oferă o platformă internațională pentru participanții la activitățile speologice prin comisiile și grupurile sale de lucru. Acestea sunt organizate în cinci departamente (Protecție și Management, Cercetare, Documentare, Explorare și Educație). Participanții și delegații țărilor membre (în prezent aproximativ 60) se întâlnesc la Congresele UIS - Congresul internațional de speologie (ICS) - care se desfășoară o dată la patru ani. În timpul unor astfel de evenimente, speologii și oamenii de știință carstici sunt reuniți din întreaga lume, se schimbă informații și se fac contacte. În timpul fiecărui congres, se țin două Adunări Generale la care ofițerii UIS și președinții comisiilor își prezintă rapoartele pentru ultimii patru ani. Cererile de aderare nouă sunt evaluate. membrii Biroului UIS sunt aleși pentru a gestiona afacerile UIS între congrese și o țară este aleasă pentru a organiza următorul ICS. Principalele publicații UIS includ Buletinul UIS, Jurnalul internațional de speologie,si Rezumate speologice / Buletin.
La cerere, UIS susține evenimentele speologice internaționale, eforturile țărilor membre de a-și proteja peșterile și caracteristicile carstice, cererile către UNESCO pentru listarea Patrimoniului Mondial, cererile adresate guvernelor pentru înființarea de instituții carstice și exploratorii de peșteri și oamenii de știință în eforturile lor de a strânge fonduri pentru proiectele lor. UIS rămâne principalul organism științific și sportiv global care promovează conservarea peșterilor la nivel internațional. Se angajează cu Uniunea internațională pentru conservarea naturii (IUCN). Conservarea la nivel mondial a peșterilor și a caracteristicilor carstice este o responsabilitate majoră a UIS.