Academia Pontifică de Științe a luat naștere în 1603 sub numele de Linceorum Academia, a fost reorganizată în 1847 ca Pontificia Academia dei Nuovi Lincei și a fost reconstituită cu numele actual de Papa Pius XI în 1936. Scopul său este de a promova progresul matematic, fizic și științele naturii și studiul problemelor epistemologice conexe. Activitatea sa are un scop internațional, iar calitatea de membru al a 80 de academici pontifici este mondială și non-sectară.
Academia organizează sesiuni plenare și organizează săptămâni de studiu și grupuri de lucru legate de probleme de știință fundamentală, probleme globale, politică științifică și bioetică. În plus, Academia publică lucrările propriilor sale reuniuni, precum și rezultatele cercetărilor științifice și studiilor academicianilor și altor oameni de știință. Aceasta acordă medalia Pius XI unor tineri oameni de știință remarcabili.