Himla Soodyall este directorul executiv al Academiei de Științe din Africa de Sud (ASSAf). Ea este profesor de cercetare în genetică umană la Universitatea din Witwatersrand (Wits) și a fost anterior om de știință medical principal la Serviciul Național de Laborator pentru Sănătate (NHLS). Soodyal a făcut cercetări genetice inovatoare asupra popoarelor din Africa subsahariană, în care studiile sale au identificat unele dintre cele mai vechi ADN găsite la oamenii vii în prezent, adăugând greutate teoriei că oamenii moderni au evoluat în zona cunoscută acum ca Africa de Sud .