Melissa Leach este directorul Institutului de Studii pentru Dezvoltare (IDS) de la Universitatea Sussex. Ea a co-fondat și co-dirigit Centrul ESRC STEPS (Social, Technological and Environmental Pathways to Sustainability) (www.steps-centre.org) din 2006 până în 2014. Ca antropolog social, a condus numeroase programe de cercetare interdisciplinare, implicate în politici. în Africa și nu numai, în timp ce se implică în dezbateri științifice, politice și publice despre alimente, sănătate, gen, sustenabilitatea mediului și dezvoltare.
Printre rolurile externe, ea a fost vicepreședinte al Comitetului științific al Pământului viitor 2012 – 2017, autor principal al Raportului 2016 al World Social Science Report 2016 privind provocarea inegalităților și este membru al Grupului internațional de experți privind sistemele alimentare durabile (IPES). -Alimente). Este membru al Academiei Britanice, al Academiei de Științe Sociale și al Academiei Europene, precum și al Consiliului Internațional de Știință.