Quarraisha Abdool Karim este un epidemiolog de frunte în boli infecțioase ale cărui contribuții fundamentale de peste trei decenii au modelat peisajul global de prevenire a HIV, în special în tehnologiile de prevenire pentru femei. Ea a demonstrat că ARV previne HIV cu transmitere sexuală, care a pus bazele profilaxiei pre-expunere la HIV (PrEP); și a oferit perspective în Africa și la nivel global cu privire la impactul Covid-19 asupra HIV și în evaluarea vaccinurilor și terapiilor Covid-19.
Este directorul științific asociat al CAPRISA; Profesor în Epidemiologie Clinică, Universitatea Columbia și Pro-Vice Cancelar pentru Sănătatea Africană, Universitatea KwaZulu-Natal și Președinte al Academiei Mondiale de Științe (TWAS). Este membru aleas al Academiei Nationale de Medicina (SUA); și membru al Academiei Africane de Științe, al Societății Regale din Africa de Sud și al Academiei de Științe din Africa de Sud.
Contribuțiile sale de cercetare au fost recunoscute la nivel național și internațional cu peste 30 de distincții, inclusiv Premiul TWAS-Lenovo; Ordinul Mapungubwe de la Președintele Africii de Sud; Premiul Christophe Mérieux de la Academiile Franceze de Științe; Premiul Hideyo Noguchi Africa pentru cercetare medicală și Premiul Gairdner pentru sănătate globală. Ea este copreședintă a Mecanismului de facilitare a tehnologiei pentru cei 10 membri ai ONU.